イラン代表チームは、米国でワールドカップの試合を行うために必要なビザを取得した。しかし、米国滞在期間は厳しく制限される見込みだ。イランのメキシコ大使、アボルファズル・パサンディデ氏は今週末、代表チームは試合当日に米国に入国し、同日夜には出国しなければならないと伝えられたと述べた。
実際には、イランはグループリーグ期間中、米国に拠点を置くことはない。チームは国境沿いのメキシコの都市ティファナにベースキャンプを設置し、試合のためだけに米国へ渡航する予定だ。しかし、イランのグループリーグ初戦3試合は米国で行われる予定で、6月15日にロサンゼルスでニュージーランドと、6月21日に同じくロサンゼルスでベルギーと、そして6月26日にシアトルでエジプトと対戦する。
ティファナ、代替キャンプ
ティファナは当初の計画ではなかった。イランは当初、アリゾナ州ツーソンに拠点を設ける予定だった。ビザの不確実性と政治情勢により、代表団はキャンプ地をメキシコに移さざるを得なくなった。イランの選手たちは、アンタルヤでのトレーニングキャンプの後、土曜日にトルコを出発し、大会の拠点に合流した。この配置には、綿密なロジスティクス計画が必要となる。最初の2試合では、イランはティファナとロサンゼルスを往復しなければならない。3試合目では、シアトルへの移動はさらに長くなる。ワールドカップに出場するチームは通常、トレーニング、回復、医療、報道、試合前のミーティングを管理するために試合会場の近くに拠点を置くため、この制約はなおさら重要となる。
人数が減った代表団
この問題は選手だけにとどまらない。イラン当局によると、運営スタッフや技術スタッフ数名もビザの発給を拒否されている。メキシコ駐在のイラン大使は、影響を受けた15名の名前を挙げた。その中には、イランサッカー連盟のメフディ・タジ会長を含む連盟関係者も含まれている。イラン連盟は、これらの拒否はチームの通常の運営に不可欠な人物に影響を与えていると考えている。連盟の広報担当者は特に、試合前の公式会議への監督と広報担当者の出席について疑問を呈した。FIFAに介入を求める書簡が送付された。
ワシントンは厳格なスクリーニング措置を講じている
アメリカ側の公式見解は明確だ。イランの大会参加に必要なビザは選手と主要スタッフに発給済みである。しかし、アメリカ当局は、安全保障上のリスクが高いとみなされる人物によるビザ制度の利用は一切認めないとしている。マルコ・ルビオ米国務長官は既に、イラン革命防衛隊（IRGC）関係者がイラン代表団に加わることは認めないと表明していた。イランサッカー連盟のメフディ・タジ会長は、12月にワシントンで行われた大会の組み合わせ抽選会で入国を拒否された。
外交的制約下のワールドカップ
米国、メキシコ、カナダの3カ国共催となる2026年ワールドカップは、イランにとって異例の状況をもたらす。出場権を獲得したイラン代表は、テヘランとワシントンの間の緊張が高まる中、グループリーグ全試合を米国で戦わなければならない。
大会は6月11日に開幕予定だ。イランは4日後の6月11日、ロサンゼルスでニュージーランドと対戦する。特に大きな変更がない限り、チームはメキシコでのトレーニングキャンプ、アメリカ国内のスタジアムへの往復移動、そしてビザの問題で一部のスタッフがまだ現地に残されているという状況でワールドカップに臨むことになる。
