リオネル・メッシはもうアルゼンチン代表のユニフォームを着ない。39歳のアルゼンチン代表キャプテンは、2026年8月31日月曜日に、即日代表引退を発表した。この決断により、アルゼンチン代表として21年間、207試合に出場し、125ゴールという2つの代表記録に幕が下ろされる。この発表は、アルゼンチンが2026年ワールドカップ決勝でスペインに敗れてからわずか1ヶ月後のことだった。7月19日、ニューヨークのニュージャージー・スタジアムで行われた決勝で、アルゼンチンは延長戦の末、106分にフェラン・トーレスのゴールで0-1で敗れた。この試合が、リオネル・メッシにとって代表最後の試合となる。
「今でも私を苦しめる決断だ。」
リオネル・メッシは自身のソーシャルメディアに投稿した長文メッセージで引退を発表した。同選手は、引退を公表する前に熟考を重ねたと説明した。「今でも辛い決断だ」と書き、代表チームを去る時が来たと付け加えた。アルゼンチン代表のメッシは、苦しい時期も、代表キャリアの終焉を飾った成功の時期も、代表ユニフォームのためにすべてを捧げてきたと主張した。「もう何も残っていない」とも述べ、新世代がアルゼンチン代表でより大きな責任を担うべきだと考えていると説明した。しかし、リオネル・メッシは代表チームとの関係を断つわけではない。ファンとしてチームを応援すると約束した。「これからは君たちの一員になる」と、キャリアの大部分でキャプテンマークを巻いてきた同選手は書いた。
スペインとの決勝戦が彼の最後の試合となった。
ワールドカップ以降、この決断はますます現実味を帯びてきていた。スペインとの決勝戦で敗れた後、リオネル・メッシはすぐに自身の将来について発表しなかったものの、アルゼンチン代表でのプレー継続の可能性については深刻な疑問を残した。
2026年のワールドカップでの彼のパフォーマンスは、彼が依然として最高レベルでプレーできることを証明した。39歳のメッシは、8試合で8ゴール4アシストを記録した。特に、アルゼンチンの快進撃で再び決定的な役割を果たし、チームを決勝に導いた。その間、彼の身体能力は皆を驚かせた。キャリア通算21のワールドカップゴールで、彼はまた、2026年のワールドカップ後に22ゴールを挙げたキリアン・エムバペに次いで、大会史上2番目に多くのゴールを決めた選手として国際舞台を去る。メッシは2006年から2026年までの6回のワールドカップに出場し、大会で34試合に出場した。
アルゼンチン代表として207試合に出場し、125ゴールを記録。
リオネル・メッシがA代表に初出場したのは2005年。それから21年後、彼の記録は207試合出場、125ゴールとなっている。アルゼンチン代表で彼より多く選出され、これほど多くのゴールを決めた選手は他にいない。しかし、代表での彼の歴史は常に勝利に満ちていたわけではない。メッシはFCバルセロナでの活躍にもかかわらず、ディエゴ・マラドーナと比較され、アルゼンチン代表でのパフォーマンスについて批判にさらされてきた。彼は2014年のワールドカップ決勝でドイツに敗れ、その後もコパ・アメリカ決勝で何度か敗退した。2016年のコパ・アメリカ・センテナリオ決勝でチリに敗れた後、彼は初めて代表引退を発表した。しかし、この決断はわずか数週間しか続かず、メッシは2016年8月にその決断を撤回し、アルゼンチン代表に復帰した。
数々のトロフィーに彩られた国際的なキャリアの終焉
アルゼンチンでの冒険の後半は、彼の記録を完全に変えた。2021年、メッシはついにコパ・アメリカで優勝し、シニア代表チームで初の主要タイトルを獲得した。翌年、アルゼンチンはフィナリッシマでイタリアに勝利し、2022年カタールワールドカップでフランスを破って優勝した。2年後、アルゼンチンは2024年にコパ・アメリカのタイトルを防衛した。こうしてメッシは、2008年に獲得したオリンピック金メダルに加え、ワールドカップ、コパ・アメリカ2回、フィナリッシマでシニア代表チームでの国際キャリアを終えた。彼は2026年にワールドカップのタイトル防衛に挑戦した。アルゼンチンは再び決勝に進出したが、スペインに敗れ、メッシは2大会連続の世界チャンピオンになることはできなかった。
父親の死が彼の決意を強固なものにした
ここ数週間は、個人的な悲劇にも見舞われた。メッシ選手の父であり、長年代理人を務めていたホルヘ・メッシ氏が8月8日に68歳で亡くなったのだ。メッシ選手はその後、自身のキャリアの将来について深く悩んでいることを認める、特に感動的なメッセージを公表した。メッシ選手は、ワールドカップ決勝の2日後、7月21日にはすでに引退のメッセージを書き始めていた。数週間後の父親の死は、彼が以前から考えていた決断を確固たるものにした。
メッシはインテル・マイアミで活躍を続ける
この引退は、今のところリオネル・メッシのキャリアの終わりを意味するものではない。8度のバロンドール受賞者は、インテル・マイアミでクラブキャリアを続けている。つい先週の日曜日には、モントリオールとの7-1の勝利で4ゴール1アシストを記録し、今シーズンのMLSでのゴール数を18に伸ばした。39歳のリオネル・メッシは、アルゼンチンでの時間に終止符を打つだけだ。2005年に始まったその章は、敗北、一度の引退の撤回、そしてコパ・アメリカ、そして何よりも2022年のワールドカップ優勝で彩られた特別な時期で特徴づけられた。今回は、207キャップ、125ゴール、6回のワールドカップを経て、アルビセレステでのピッチ上での物語は完全に終わった。
