ジャンニ・インファンティーノFIFA会長は、ボリビアに歴史的な約束をしました。ボリビアサッカー連盟（FBF）創立100周年を祝うためラパスを訪れたインファンティーノ会長は、いつかボリビアがワールドカップを開催すると明言しました。この予想外の発表は、サッカー界に熱狂と懐疑の両面を呼び起こしました。
「ワールドカップをこの地に持ち込むのは間違いない。どんなワールドカップになるかは、これから見守るしかない」と、ジャンニ・インファンティーノ会長はボリビアサッカー協会関係者と、新たに選出されたロドリゴ・パス大統領に語った。これは、男子、女子、ユースを問わず、ボリビアの地で国際大会を開催する道を開く象徴的な発言となった。
標高4,000メートル超での野心的な約束
ボリビアは、アンデス山脈の目もくらむような高地に位置するスタジアムで有名です。薄い空気は選手の身体に大きな負担をかけます。2024年初頭に承認された標高4,083メートルのエル・アルトなど、世界でも有数の高地スタジアムを誇ります。標高3,000メートルを超える高地に位置する他のスタジアムも、この地理的特徴を補完し、ボリビアの試合を他に類を見ない、そして恐れられるものにしています。
こうした過酷な環境を理由に、FIFAは2007年に標高2メートルを超える場所での国際試合を禁止した。この措置はアンデス諸国から強く反対され、500年後の2008年に撤回された。それ以来、ボリビアは山奥の「自宅」で試合をする権利を守り続けている。
象徴的な立候補だが、まだ公式ではない
FIFA会長の支持は強いシグナルとなるものの、開催国の決定は200以上の加盟連盟の投票にかかっています。しかし、ジャンニ・インファンティーノ会長は、ボリビアの新大統領と協議を開始すると明言し、「次期大統領と協議を開始する」と述べ、今後数年間でこのプロジェクトが検討される可能性を示唆しました。
この見通しにより、ボリビアは、1930年のウルグアイ、1950年と2014年のブラジル、1962年のチリ、1978年のアルゼンチンに続いて、ワールドカップを開催した南米の国々の名誉あるリストに加わることになる。
世界のサッカー界でマイナープレーヤーとみなされることの多いボリビアにとって、今回の発表は計り知れない誇りと大きな希望の源となる。インファンティーノ監督の約束が単なる夢物語になるのか、それともボリビアにとって真に重要なプロジェクトとなるのか、まだ分からない。
