アリエージュ：エンドロンでクラス4雪崩によりスキー旅行者死亡

4月4日土曜日、アリエージュ山脈はその過酷で容赦のない性質を改めて示した。40代のフランス人スキーヤーがエンドロン山頂で命を落とした。彼は単独でスキーツアーを行っていた際に、大規模な雪崩に巻き込まれ、生き埋めになった。

現場で確認したところ、この雪崩は春によく見られるような単純な「雪崩」とは程遠いものだった。最高レベルのクラス4の雪崩で、斜面全体を吹き飛ばすほどの規模だった。「エンドロン山の山頂で発生しました。雪崩は600メートルにわたって雪を吹き飛ばし、北西斜面全体が崩れ落ちました」と、サヴィニャック・デ・ゾルモーのPGHM（高山憲兵小隊）のヴィンセント・カティ准尉は説明した。

初期調査の結果、スキーヤー自身が雪崩を引き起こした可能性が高いことが示唆されている。これはスキーツーリングにおいてよくある悲劇的なシナリオで、一人の体重で雪面が崩れるというものだ。こうした地域では、コースが整備されていないことが多く、景色は素晴らしいが、特に最近の降雪や気温の変動の後では、ミスは許されない。

600メートルの溶岩流、危機に瀕する介入

目撃者によって午後12時10分頃に警報が発せられた。「彼らは直線距離で2キロ離れた場所にいました。スキーヤーが雪崩に巻き込まれるのを目撃したのです。私たちはすぐに人員を投入しました。作戦は危険を伴いました。別の雪崩に巻き込まれる危険があったため、現場にできるだけ短時間しか滞在できませんでした」とヴィンセント・カティ氏は続けた。犠牲者は雪崩ビーコンのおかげで、雪崩発生地点から約300メートル下の地点で発見された。

PGHM救助隊の尽力、Samu 09救急医療サービス、そして蘇生チームの出動にもかかわらず、男性は助からなかった。このような事故では一刻を争う。たとえ迅速な救助活動を行ったとしても、避けられない事態によって阻まれる可能性がある。固く締まった雪、寒さ、そして雪に埋もれてしまうことで、わずかなミスも許されないのだ。

4月5日（日）、フランス気象局は雪崩危険度をレベル2に引き下げたが、この安堵感は依然として脆弱だ。気温が穏やかなため、突発的な雪崩が発生する可能性があり、山岳救助隊はシーズンが長引くことを懸念している。「先週は雪がたくさん降りました。積雪量は安定してきています。しかし、5月か6月まで厳しい状況が続くのではないかと心配しています。そのため、シーズン後半まで山に入るための装備が必要になるでしょう」と、ヴィンセント・カティ氏は警告を発するかのように語った。