記者ジェシカ・ピエルネによる記事。
カリブ海と太平洋に挟まれたコスタリカは、驚きと感動に満ちた国です。この小さな中央アメリカの国には、世界の生物多様性の約5％が集中しており、自然、本物の体験、そして冒険を求める旅行者にとって欠かせない目的地となっています。
トルトゥゲーロ国立公園
到着した瞬間から、自然が主役であるという雰囲気が伝わってきます。国立公園、生物保護区、熱帯雨林が国土の4分の1以上を占めています。ボートか飛行機でしかアクセスできない有名なトルトゥゲーロ国立公園では、ナマケモノ、ホエザル、カイマンが共存する鬱蒼としたジャングルにどっぷりと浸ることができます。太平洋沿岸のマヌエル・アントニオ国立公園は、鬱蒼とした植生に囲まれたのどかなビーチで訪れる人々を魅了し、好奇心旺盛なオマキザルやイグアナが日光浴をしているのを見かけるのも珍しくありません。コスタリカは火山の国でもあります。完璧な円錐形の雄大なアレナル山は、ラ・フォルトゥナ地方を支配しています。
国際都市サンホセ
コスタリカの首都であり、経済の中心地でもあるサンホセに到着します。ここでは、古い植民地時代の家々、おしゃれなカフェ、博物館、ホテルにジャズが響き渡ります。一日の終わりには、アートギャラリーやボヘミアンな雰囲気、レストランが立ち並ぶ歴史的なバリオ・アモン地区を散策します。翌日は、1823年までコスタリカの権力の中心地だったカルタゴへ向かいます。かつての首都には、サンティアゴ・アポストル教会の遺跡や、象徴的なヌエストラ・セニョーラ・デ・ロス・アンヘレス大聖堂をはじめ、過去の美しい遺産が数多く残されています。
コスタリカの旧首都カルタゴ
11世紀にスペイン人によって建設されたカルタゴは、コスタリカ最初の首都であり、1823年に首都がサンホセに移されるまで、約3世紀にわたりその地位を保ちました。この長い歴史の中で、街には火山噴火や地震に見舞われた過去を物語る遺跡が数多く残っています。中でも最も象徴的なのは、市の中心部に位置するサンティアゴ・アポストル教区教会の遺跡です。そこから少し歩いたところには、コスタリカ有数の巡礼地である聖母マリア大聖堂があります。この大聖堂には、1635年に発見された有名な黒い聖母像「ネグリタ」が安置されています。カルタゴでは、コスタリカの風景の中に深い記憶が息づいており、旅行者にとって欠かせない目的地となっています。
リンコン・デ・ラ・ビエハ、必見
旅は、3つの主要な山脈の中心にある息を呑むような景観へと続きます。何千年もの間、火山活動は険しい山々から印象的なクレーターまで、壮大な景観を形作ってきました。現在も活動している火山も休眠中の火山も、これらの火山は他に類を見ないパノラマを提供し、この国の自然の力を余すところなく体験するための欠かせない立ち寄りスポットです。もし1つだけ訪れるとしたら、間違いなくこの火山を選ぶでしょう。グアナカステ州に位置するこの火山は、まさに畏敬の念を抱かせるものです。噴気孔、間欠泉、そして沸騰する泥沼の間から見える景色は、激しい火山活動を物語っています。火山に近づくには、公園の最も乾燥した地域を3,2キロメートルにわたって曲がりくねって進むラス・パイラス・トレイルを進む必要があります。このトレイルでは、これらの地熱現象を間近で観察することができます。
伝説の地
コスタリカは火山、森林、そして神秘に満ちた国であり、伝説が世代を超えて語り継がれ、その風景は幻想的な物語で彩られています。ポアス火山には、古くからの伝説が伝わっています。それは、ある先住民族の族長の娘が、敵対する部族の戦士と恋に落ちたという物語です。家族から逃れるため、二人は山へと逃げ込みました。すると神々が二人の足元の大地を裂き、火山の中心部へと二人を飲み込んでしまったのです。それ以来、ポアス火山の轟音は二人の声として語り継がれています。コスタリカで最も魅惑的な風景の一つに、神秘的な雰囲気を添える、ロマンチックな伝説です。
生物多様性の楽園
コスタリカでは、野生動物が常に生き生きと、そして色彩豊かに姿を現します。標高の高い森林では、エメラルド色の羽を持つ伝説の鳥、ケツァールが霧のかかった小道の曲がり角に姿を現すことがあります。低い場所では、ハチドリが催眠術にかかったように優雅に飛び回り、虹色の光を空中に放ちます。大きな嘴が特徴的なオオハシは、その印象的なシルエットで樹冠を彩り、コンゴウインコは赤と青の翼で空を燃え上がらせます。そして、ほとんど動かないナマケモノは、まるでゆっくりとした時間の頌歌のように枝からぶら下がり、また別の時間の感覚を体現しています。ここでは、動物とのあらゆる出会いが貴重なひとときとなり、世界でも類を見ない自然の聖域の、手つかずの豊かさを明らかにしてくれます。
コスタリカのビーチも訪れる価値があります。
コスタリカについて語る上で、ビーチに触れないわけにはいきません。この中央アメリカの国は、火山と熱帯雨林だけの国ではありません。太平洋とカリブ海に挟まれた入り江は、それぞれが豊かな自然が残るこの国の異なる物語を語っているかのようです。カリブ海沿岸のプラヤ・ネグラは、まるで超現実的な光景が広がっています。火山堆積物から形成された深い黒砂は、鮮やかな青い海と周囲の熱帯植物と見事なコントラストを成しています。海岸沿いの他のビーチよりも訪れる人が少なく、典型的なビーチリゾートのイメージとはかけ離れた、静かで素朴な雰囲気が魅力です。ニコヤ半島では、景色が一変します。プラヤ・カリージョは、のんびりとしたコスタリカのライフスタイルを体現しています。ココナッツの木が立ち並び、完璧な入り江を形成しているこのビーチは、優雅なシンプルさで人々を魅了します。ここでは、地平線を遮る建物はなく、ビーチの水質の良さで有名です。さらに北へ行くと、プラヤ・コンチャルはまるで生きている絵葉書のようです。その海岸線は、太陽の光を浴びてきらめく無数の淡い色の貝殻の破片で構成され、透き通った水の中へと続いています。この牧歌的な風景は、完全な逃避を求める旅行者や夢見る人々を魅了します。そして、完全な静寂を求める人にとって、プラヤ・ケセラはまさに隠れた名所と言えるでしょう。徒歩またはボートでアクセスできるこの人里離れたビーチは、穏やかでまるでラグーンのような水面を誇り、水泳やシュノーケリングに最適です。喧騒から遠く離れたこの場所は、まるで時間が止まったかのような、手つかずの楽園を彷彿とさせます。
海洋生物の発見
太平洋の深海で、私たちは海洋生物を探し求めて出発した。パパガヨ半島から少し離れたところで、ボートは速度を落とし、濃い、まるで鉱物のような青色の水中で停止した。マスクを調整し、深呼吸をする。ダイビングが始まる。あっという間に、世界の喧騒は消え去り、レギュレーターの一定のシューという音だけが響く、活気に満ちた静寂が訪れる。国内で最も有名なダイビングスポットの一つであるカタリナ諸島沖では、海洋生物がまるで現実離れしたような激しさで姿を現す。影が私の下を滑るように進む。雄大な巨大なマンタが催眠術にかかったように優雅に泳いでいる。さらに沖合では、熱帯魚の群れが銀色の破片のようにきらめき、ホワイトチップリーフシャークが火山性の崖沿いをのんびりとパトロールしている。
生物多様性の聖域
最終日は、コスタリカの太平洋沿岸、ニコヤ湾沿いを探検することにしました。小型ボートに乗り込み、熱帯・亜熱帯地域へと足を踏み入れます。エンジンを止め、狭い水路を静かに滑るように進みます。ここでは、マングローブが繊細なレースのように気根を広げ、塩分と泥が混じり合う濁った水の中に突き刺さっています。私たちは静かに野生生物を観察します。マングローブは影と忍耐の劇場であり、そこで出会うものすべてが貴重な体験です。進むにつれて、空気は湿気と有機的な香りで濃くなり、重苦しくなります。絡み合った根は、カニ、稚魚、渡り鳥など、豊かな生命を育んでいます。まさに自然のゆりかごであるこの生態系は、地域の生物多様性において重要な役割を果たしています。マングローブを探検するということは、ペースを落とし、控えめながらも不可欠な自然に身を委ねることを意味します。コスタリカの中心部で過ごす、貴重なひとときです。
宿泊施設やアクティビティについては、コスタリカ観光局のウェブサイト（https://fr.visitcostarica.com/ ）をご覧ください。
ドレイク湾でのクジラとイルカの観察ツアー：
