ドイツ、英仏海峡横断用に用意された数千着の救命胴衣を押収

今春、ノルトライン＝ヴェストファーレン州で行われた一斉摘発により、9着以上の救命胴衣、数十隻のゴムボート、360台のポンプが押収された。これは、2024年000月に可決された、英国への移民密輸を具体的に取り締まる法律に基づき、ドイツが初めて行動を起こした事例である。

ドイツ西部にある秘密倉庫には、空気が抜けたゴムボートが段ボール箱に山積みされており、その横にはビニールでしっかりと包まれた数千着の救命胴衣が並んでいる。英国国家犯罪対策庁（NCA）によると、これらの装備は今春、英国、フランス、ドイツによる共同作戦で押収されたもので、2000人以上の移民がイギリス海峡を不法に渡航するのに使われた可能性があるという。

全長約9メートルのこれらのボートには、平均65人が乗っていたと報じられている。これは今夏に目撃された「メガボート」よりは少ないものの、近年の平均人数とほぼ同数である。オックスフォードに拠点を置く移民観測所は、こうした過密状態の船舶の出現は、より厳格な取り締まりと直接的に関連していると考えている。密航業者は「利用可能なボートにできるだけ多くの人を詰め込むという、新たな動機付けを得ている」というのだ。

倉庫に保管されている救命胴衣には中国語のラベルが貼られている。中身は合成フォームがほとんど入っておらず、予測不可能な英仏海峡の海域には全く不向きだ。こうした海峡横断に使用される装備の多くは中国で製造され、トルコ経由でヨーロッパに輸送されることが多い。最近、税関職員がトルコとブルガリアの国境検問所で、マットレスの中に隠されていた申告されていないゴムボート20隻を発見した。トラック運転手はドイツに向かっていた。

今回の押収は、法的な意味で初めての事例となる。2024年12月まで、ドイツの主要な人身売買対策法は、欧州連合（EU）の自由移動圏加盟国のみに適用され、ブレグジット後の英国は対象外だった。その後、ベルリンは移民の英国への渡航を幇助する行為を処罰する特定の刑事規定を採択した。ドイツ内務省は、今回の摘発がこの新法に基づく最初の執行措置であることを確認した。

英国の捜査当局は、クルド人犯罪組織がドイツ西部におけるこの人身売買に特に強い影響力を持っていると考えている。ドイツ当局者によると、組織のメンバーの多くがこの地域に居住しているため、この地域を拠点として活動しているという。また、この地域はフランス北部沿岸に近いという物流上の利点も持ち合わせており、フランス北部のような厳重な監視下に置かれていない。

ドイツ・イギリス法を専門とする弁護士ベルンハルト・シュマイルツル氏は、この新たな規定は当面「ほとんど試されていない」と認めつつも、状況を一変させるものだと考えている。「これにより、ドイツ警察はこうした人物を標的にすることができるようになる。不審な活動に関する情報が寄せられれば、捜査を行わなければならないだろう。」

英国内務省は、ドイツなどの国々との協力が「成果を上げている」と主張している。政府は、今年1月1日から8月8日までの渡航者数が2024年の同時期と比べて約43％減少したと報告しており、これはサプライチェーンの解体作戦とフランスの海岸での人員増強によるものだとしている。野党議員はこの解釈に異議を唱え、減少の原因は政府の対策ではなく、英仏海峡の悪天候にあると主張している。