紀元前82年11月1日、ローマの城壁の下で、ルキウス・コルネリウス・スッラはコリーナ門の戦いで決定的な勝利を収めました。56歳にして、武勇に名を馳せたこのローマ貴族は、ついに絶対君主として首都に入城しました。彼の勝利は、ローマ共和国初の大規模な内戦、すなわちスッラ軍とガイウス・マリウス支持派の軍勢との内戦に終止符を打ち、ローマ史における重要な一章の幕開けとなりました。この時、武力が自らの意志を押し付け、共和制の勢力均衡は決定的に崩れ去りました。
没落した貴族が神の導きにより将軍に
紀元前138年に生まれたスッラは、名門コルネリア家に属していましたが、彼の一族は名声と財産を失っていました。彼は優れた教育を受け、華やかな性格でした。古代の著述家たちは、スッラが放蕩な青年だったと記していますが、そのことを容認することなく記述しています。しかし、このローマのダンディの背後には、卓越した戦略家が隠されていました。
紀元前107年、ヌミディアにおいてガイウス・マリウスの副官として仕え、ユグルタ王の降伏を確実なものにした。兵士たちの称賛と、指揮官の嫉妬を招いた。その後、イタリアを脅かしていたキンブリ族とチュートン族というゲルマン民族との戦いで功績を挙げた。しかし、マリウスとの対立は、互いの野心と成功によって、公然とした憎悪へと発展した。
紀元前97年に法務官を務め、アジアで注目すべき外交任務を遂行した後、スッラはイタリア同盟国との血なまぐさい戦いであった社会戦争（紀元前91～88年）で再び政治の最前線に返り咲いた。この戦いで、ローマ軍人としては稀有な勲章である攻城王冠を獲得した。ローマの実力者としての地位を確立したスッラは、紀元前88年に執政官に選出され、ポントス王ミトリダテスに対抗してローマ帝国の指揮権を与えられた。これはマリウスが切望していた地位であった。
ローマ進軍と内戦
スッラはローマの歴史上初めて、軍団を率いて聖なる境界であるポメリウムを越える勇気を出した。ローマには武器が流入し、諸制度は揺らいだ。スッラはマリウスを追い出したが、マリウスは依然として民衆とその同盟者たちの偶像であり続けた。しかし、スッラが東方で戦っている間に、敵対勢力が再び勢力を取り戻すのを目の当たりにした。
アジアでは、マリウスは数で劣勢ながらもミトリダテスに勝利し、ダルダノスの和約（紀元前85年）を締結した。彼は公敵とされていたイタリアへの帰還を熱望していた。紀元前83年の帰還は、新たな暴力の幕開けとなった。紀元前82年末、マリウスの支持者たちは壊滅した。
共和国を回復する独裁者
勝利したスッラは、瀕死の共和国を救うと主張する。しかし実際には、再建していると信じながら、実際には共和国を破壊してしまう。前例のない任期で独裁官に任命されたスッラは、都市の再編を進めた。元老院を強化し、護民官を弱体化させ、行政官制度を改革し、没収した土地に退役軍人を移住させた。
敵を排除すると同時に復讐を「命令」するため、彼は追放令を制定した。追放された貴族のリストには死刑が宣告され、財産は没収され、顔は公開された。政治的テロは合法的な手続きとなった。
しかし、18ヶ月に及ぶ絶対権力の座に就いた後、スッラはローマ世界に衝撃を与えた。紀元前81年に自ら退位し、帝権は維持したが、紀元前80年には執政官に選出され、その後撤退したのだ。歴史上類を見ないこの最後の行為は、同時代の人々に永続的な印象を残すことになる。
彼は紀元前78年にポッツオーリで亡くなり、流血の共和国と、すでに定められた将来を残しました。なぜなら、彼の改革、彼のやり方、そして彼の模範は、カエサル、そしてアウグストゥスへの道を開き、王政復古の装いで帝国のモデルを創設したからです。
贅沢の人、栄光を愛する人、冷酷な組織者、そして献身的な改革者であったスッラは、矛盾した人物であり続けている。すなわち、衰退する貴族階級の最後の守護者であり、共和国の名の下に個人の権威が優勢なローマの最初の設計者でもあるのだ。
