アルテミス2号、月への道のりの半分に到達。1972年以来初の有人宇宙船

オリオン宇宙船に搭乗した宇宙飛行士たちは、すでに地球が縮んでいく様子を目にしている。NASAの追跡データによると、アルテミス2号の4人の宇宙飛行士は、月への旅の象徴的な中間地点を通過した。月までの距離は、地球から21万9000キロメートル以上離れている。

クリスティーナ・コック、ビクター・グローバー、リード・ワイズマン、そしてカナダ人のジェレミー・ハンセンは、アポロ計画終了以来人類が経験したことのない体験をしている。それは、地球低軌道、つまり国際宇宙ステーション（ISS）の比較的快適な環境を離れ、広大な暗闇へと再び足を踏み入れ、真に遥か彼方へと旅立つことだ。映像が残りのすべてを物語る。舷窓から捉えられた「小さな青い球体」、通り過ぎる太陽、そして宇宙は映像ではなく、まさに賭けなのだという、紛れもない感覚。

オリオン座は「自由帰還」モードに入っており、逆方向には進まない。

しかし、この賭けは容赦のないメカニズムにもかかっている。彼らのいわゆる「自由帰還」軌道は、洗練された計算に基づいている。オリオンは月に引き寄せられ、狂ったようにエンジンを噴射することなく地球に向かって推進される。確かに洗練されているが、要求も厳しい。なぜなら、月遷移軌道への推力が完了すると、「Uターン」ボタンはなく、宇宙船は帰還する前に月の隣に到達しなければならないからだ。船内では、乗組員が日々のルーティン、テスト中のシステム、窓に釘付けになった瞬間について語る。「私たちは皆、その場に釘付けになっている」とジェレミー・ハンセンは述べ、クリスティーナ・コックは「この感情に備えることは何もできない」と打ち明けた。これらのシンプルな言葉の背後には技術的な現実がある。これはオリオン初の有人飛行であり、運用の1時間1時間が重要だ。

NASAは、4月10日に月面着陸を行わずに地球に帰還する前に、月曜日に月の裏側をフライバイする計画だ。このミッションは、女性、有色人種、そしてアメリカ人以外の人物が初めて月面飛行に参加するもので、主な目的は、より野心的なミッションへの道を開くはずの宇宙船と一連の運用手順を検証することである。そして、これは政治的な意味合いも持っている。ワシントンは、費用がかかり、精査され、議論の的となっているこの計画によって、アメリカを宇宙開発競争の中心に再び据え、​​月面における影響力を維持しようとしているのだ。すべてが順調に進めば、月は再び白黒の記憶ではなく、活動の地平線となり、未来は予算、試験、そして今後の打ち上げ機会に応じて展開していくことになるだろう。