2030年までに2億9000万人の高齢者が猛暑による死亡の脅威にさらされる

今週月曜日に発表された研究は、気候変動が高齢者層に及ぼす致命的なリスクについて警鐘を鳴らしている。世界の気温が産業革命以前の時代と比べて1,5℃上昇すると、60歳以上の人々の22％が耐え難い暑さに直面する。この過熱状態は、安静時や日陰にいても、人体が体温調節を行うことを不可能にする。この危険な閾値は2030年頃に超えられると予想されており、2億9000万人の高齢者が命に関わる熱波にさらされる可能性がある。

加齢に伴う脆弱性の増加

加齢に伴い体温調節能力が低下するため、高齢者は特に猛暑に弱い。地球の大気は、温室効果ガスによって平均気温が-18℃ではなく14℃に保たれているが、19世紀以降、人間の活動によってその組成が劇的に変化した。この温室効果ガスの蓄積増加は、地球温暖化を加速させている。

フランス、欧州、そして国際レベルで展開されている戦略は、温暖化を2℃未満に抑えることを目的としており、これは国際的な気候変動対策の約束に長年明記されている目標である。今回の新たな研究は、たとえより緩やかな目標である1,5℃に4年以内に達したとしても、最も脆弱な世代に深刻な健康被害をもたらすことを改めて指摘している。今後数年間で温室効果ガスの排出量が大幅に削減されなければ、影響を受ける高齢者の数はさらに増加する可能性がある。