野生動物の合法取引：病気の蔓延への入り口

毛皮、トロフィー、珍しい鳥、そして新しいペットを大陸間を絶えず輸送することで、私たちはサファリのお土産以上のものを運んでいることになる。スイスのフリブー​​ル大学の生態学者ジェローム・ジペットが行った研究では、野生動物の合法的な国際取引が、人間への病原体感染リスクの増加と関連していることが示されている。

そのメカニズム自体は謎めいたものではない。捕獲、輸送、転売といった過程は、しばしば動物と人間をより接近させる状況を生み出し、結果として生じる密接な接触とストレスは、種間でウイルス、細菌、寄生虫、真菌が循環する理想的な条件となる。

40年分のデータから、憂慮すべき発見が得られた。

40年分のデータから、衝撃的な事実が明らかになった。この数字は、まるで警鐘のように耳をつんざく。できれば遠くで鳴らしておきたい警鐘だ。世界の貿易に関する40年間のデータをまとめたこの調査によると、商業的に取引されている哺乳類の41%が、少なくとも1つの病原体を人間と共有している。研究者たちはまた、市場での取引期間と特定された一般的な病原体の数との間に相関関係があることを指摘しており、まるで展示場所が最終的に微生物の待合室になりつつあるかのようだ。

エボラ出血熱から特定の爬虫類に関連するサルモネラ菌、鳥インフルエンザ、さらには2003年に米国で野生のげっ歯類の購入後に発生したサル痘の症例まで、例は枚挙にいとまがない。国際機関は「ワンヘルス」アプローチを推進しているが、研究者は、監視が不十分と見なされている取引に対するより厳格な規制を求めている。これは、規模は小さいものの潜在的にリスクの高い違法取引や、生活のグローバル化には常に代償が伴うという根強い認識を背景としている。