エアバスは、トゥールーズ～メルボルン間の19時間を超えるフライトを実現し、また一歩前進した。

エアバスは、超長距離飛行専用に設計された次世代型航空機A350-1000ULRの試験飛行を成功裏に完了した。この欧州航空機メーカーは、トゥールーズからメルボルンまで19時間12分で飛行し、オーストラリアと英国間の将来の直行便就航に向けた重要な節目となった。

オーストラリアの航空会社カンタス航空向けのこの航空機は、乗客を乗せずに約16,900キロメートルを飛行した。このフライトは、史上最長の直行商業路線を開設することを目指す「プロジェクト・サンライズ」プログラムの一環である。

サンライズプロジェクトはまもなく始動する。

エアバスは、2027年4月にカンタス航空に最初のA350-1000ULRを納入する予定だ。この機体を12機発注しているオーストラリアの航空会社カンタス航空は、その約6か月後にシドニー～ロンドン路線を開設し、両都市間をノンストップで結ぶ直行便を提供する計画だ。

A350-1000ULRは、航続距離の延長と燃料容量の増加により、超長距離フライトのニーズを満たすために開発されました。このプログラムは、ヨーロッパとオーストラリア間の最も混雑する路線のいくつかにおいて、移動時間を短縮し、乗り継ぎをなくすことを目的としています。

天候状況に合わせてルートを調整

今回の試験飛行では、ヨーロッパとオーストラリアを結ぶ一般的なルートであるインド洋上空を飛行しました。しかし、季節や大気の流れによっては、将来の商業飛行では燃料消費を最適化するために、太平洋、ベーリング海峡、グリーンランド上空を通過するなど、異なるルートが採用される可能性があります。

今回の新たな試験の成功により、エアバスは民間航空の限界を押し広げることを目指すプログラムの進捗状況を改めて確認した。予定通りに運航が進めば、シドニー～ロンドン間は2027年に世界最長のノンストップ民間航空路線となり、長距離航空輸送の発展における新たなマイルストーンとなるだろう。