SFR買収交渉は停滞：交渉は6月5日まで延長

ブイグ・テレコム、イリアド、オレンジの3社によるコンソーシアムによるSFR買収を巡る協議は6月5日まで延長された。これは、フランスの通信業界における10年以上ぶりの大規模な変革を巡る緊張の高さを示すものだ。

当初、パトリック・ドラヒ氏が約203億5000万ユーロ相当の買収提案を受け入れた後、独占交渉は5月中旬に終了すると予想されていた。しかし、SFRの資産分割の複雑さと数々の規制上の問題により、両当事者は協議を延長することになった。

フランスの通信事業の歴史的な解体

この計画では、競合する3つの通信事業者間でSFRを完全に解体することが想定されている。既に述べた概要によると、ブイグ・テレコムが資産の約42%、イリアド・フリーが約31%、オレンジが約27%を取得することになる。消費者向け、企業向け、光ファイバーインフラ、モバイル周波数事業は、これら3つのグループに分割される。

この取引が成立すれば、フランスの携帯電話市場は4社から3社に縮小することになる。2012年のFreeの参入以来、激しい価格競争が繰り広げられてきたこの業界にとって、これは大きな変革となるだろう。フランスと欧州の競争当局は、このプロジェクト全体を承認する必要があるが、承認されるかどうかは不透明だ。

雇用、競争、価格が懸念の中心となっている。

この買収の可能性は、すでに社会的な懸念を引き起こしている。SFRの労働組合は、グループの約8,000人の従業員の間で大幅な雇用喪失が発生することを懸念している。一部の組合代表者は、買収コンソーシアムによる約束にもかかわらず、最終的には数千人の雇用が危険にさらされる可能性があると考えている。

経済的な観点から見ると、フランスの通信市場が恒久的に3社体制に戻れば、通信料金が徐々に上昇するのではないかと懸念する声も少なくない。欧州の通信業界における過去の統合の試みは、まさにこうした理由から、しばしばブリュッセルによって阻まれてきた。

経済的プレッシャーにさらされるパトリック・ドラヒ

SFRの売却は、アルティス・フランスの財政難の直接的な結果であるように思われる。同社は数年にわたり多額の負債を抱えており、パトリック・ドラヒ氏率いるグループは、積極的な買収戦略を長期間続けた結果、巨額に膨れ上がった負債を削減するために、様々なリストラ策を実施してきた。

たとえ6月初旬に最終合意に達したとしても、プロセスが完全に完了するまでには数年かかる可能性がある。規制当局の承認、競争的な仲裁、資産統合など、業界関係者はすでにこの事業を、近年の欧州電気通信の歴史において「前例のない複雑さ」を持つものだと評している。