欧州の炭素市場は、次回の見直しを前に圧力を受けている。

欧州連合の気候変動対策の要である排出量取引制度（ETS）は、より厳格な枠組みを求める支持者と、緩和を求める産業界との間で綱引き状態にある。欧州委員会は近いうちに改定案を提示するとみられている。

20年前に開始された欧州炭素市場は、現在EUの排出量の約40%をカバーしており、約1万の工業施設、工場、発電所が対象となっている。その原則は、企業が排出する温室効果ガス1トンごとに排出許可証を保有しなければならないというものだ。これらの排出許可証は取引可能であり、排出量削減を可能な限り迅速に促すことを目的とした炭素価格が設定される。現行の規則では、排出量の上限は毎年4,3%ずつ減少する。

結果はまちまちだ。欧州環境庁は、この制度の対象となるすべての固定産業施設からの排出量が2005年から2024年の間に51%減少したと指摘している。鉄鋼業界の排出量は現在、制度発効前と比べて約20%減少している。一方、航空業界の排出量は増加の一途をたどっており、NGOカーボン・マーケット・ウォッチによると、排出量取引制度（ETS）は航空業界の真の気候変動への影響のごく一部しか捉えていないという。

この制度の最大の弱点は、無償排出枠にある。移行期間中の産業界保護のための暫定措置として導入されたものの、実際には完全には廃止されていない。カーボン・マーケット・ウォッチによると、産業界の排出量の約90%は依然としてこれらの無償排出枠でカバーされており、企業は二酸化炭素排出量のほんの一部に対してのみ、炭素価格を全額支払っていることになる。中には必要以上の排出枠を受け取り、余剰分を転売して利益を得ている企業さえある。

「これらの無償割当の廃止に反対するロビー活動を行っているのは、基本的に大手石油・石油化学企業であり、石炭に大きく依存する一部の大手製造業もこれに加わっている」と、カーボン・マーケット・ウォッチの欧州政策責任者であるワインナンド・ストエフス氏は説明する。

この議論はヨーロッパの国境を越えて広がっている。世界銀行は、世界中で35以上の排出量取引制度が運用されていると報告している。EUの炭素国境調整メカニズム（CBAM）の発効に伴い、特定の輸入品に炭素価格が課されるようになったことを受け、いくつかの国は自国の制度の導入を加速させている。「インドネシア、フィリピン、インド、トルコは、いずれも既に制度を導入しているか、あるいは非常に迅速に制度を構築しようとしている」とストエフス氏は指摘し、これを「ブリュッセル効果」の表れと捉えている。

しかし、他の国々も欧州モデルの欠陥を輸入するリスクを抱えている。トルコと韓国は、植林プログラムなど海外で実施されるプロジェクトを通じて、企業が排出量の一部を相殺することを認めている（または認めていた）。環境団体は、こうした仕組みはしばしば不透明で効果がないと考えている。ニュージーランドも別の例を示している。世界銀行の分析によると、ニュージーランドの排出量取引制度（ETS）はCO2排出量に統計的に有意な影響を与えていないことが判明した。これは主に、国内排出量のほぼ半分を占める農業がほとんど除外されていたためである。

ブリュッセルでは、すでに政治的な攻防が始まっている。スウェーデンのジェシカ・ローゼンクランツ欧州問題担当大臣は、最近の書簡で、産業転換への投資意欲を維持するための「最も重要な要素」として、十分意欲的な直線的削減率を維持するよう主張した。また、廃棄物焼却による排出量を炭素市場の対象に含めることも求めている。

経済界からは、ビジネス団体BusinessEuropeが、インフレ、地政学的紛争、世界的な貿易制限、欧州経済の低迷を理由に、無償排出枠の段階的廃止のペースを遅らせ、EUの2040年気候戦略を緩和するよう求めている。欧州議会最大会派である欧州人民党（EPP）の環境政策担当報道官は、無償排出枠の廃止を2039年以降に延期し、EU域内への投資を条件とするよう求めている。「企業が無償排出枠を欧州域外への投資に利用することは、もはや容認できない」と述べている。

こうした圧力は既に具体的な影響を及ぼしている。建物や道路輸送で使用される燃料を対象とした、欧州における2つ目の排出量取引制度は2027年に発効予定だったが、2028年に延期された。ドイツ連邦環境庁は、この制度のさらなる延期や弱体化に警鐘を鳴らし、無償排出枠の制限と強固な炭素市場の維持は、EUが気候目標を達成するために不可欠だと主張している。