2026年ツール・ド・フランスの最初の3分の1は、日曜日にウッセルで行われた第9ステージでマチュー・ファン・デル・プールが優勝して終了した。スペインでのスタート、最初の集団スプリント、ピレネー山脈、そして選手たちを苦しめた猛暑など、この最初の1週間で総合順位にはすでに大きな差が生じている。タデイ・ポガチャルは月曜日の最初の休息日を有利な立場で迎える一方、多くの有力選手はすでに貴重なタイムを失っている。
9つの段階、それぞれ全く異なるシナリオ
ツール・ド・フランスはバルセロナで開幕し、ヴィスマ・リース・ア・バイクがチームタイムトライアルで優勝、ヨナス・ヴィンゲゴーが最初のイエロージャージを獲得した。続くステージは、パンチ力のあるライダーに適したフィニッシュ、集団スプリント、そして最初の山岳ステージが交互に行われた。スプリンターがすぐに主導権を握った。ティム・メルリエはボルドーとベルジュラックで優勝し、今大会で2勝を挙げた最初のライダーとなった。ベルギー人ライダーは、ヤスパー・フィリップセン、ディラン・フルーネウェーヘン、その他のスプリントスペシャリストを抑え、集団スプリントのベンチマークとしての地位を確立した。熱波のため短縮された第9ステージは、全く異なる展開となった。マチュー・ファン・デル・プールは、最後の数キロでアタックを仕掛け、追走する集団を振り切ってスプリントを先読みした。オランダ人ライダーは、トビアス・ハランド・ヨハネセンとトム・ピドコックを抑えて優勝し、ツール・ド・フランスで3度目の勝利を飾った。
ポガチャルはピレネー山脈で総合順位を大きく塗り替えた。
この最初の週の真の転換点は、最初の主要な山頂フィニッシュ地点であるガヴァルニー・ジェードルで訪れた。タデイ・ポガチャルは見事な走りを披露した。スロベニア出身の彼はトゥールマレ峠の斜面でアタックを仕掛け、そのまま独走で勝利を掴んだ。スペインでのグランデパール後、ヨナス・ヴィンゲゴールが優勢と思われていた総合順位を、たった1ステージで覆したのだ。彼の攻撃的な走りは、最大のライバルに3分近い差をつけてイエロージャージを取り戻すことに成功した。それ以来、UAEチーム・エミレーツ-XRGのリーダーである彼は、ライバルたちを完全にコントロールし、真に脅かされることはなかった。
わずか9ステージで既に大きな差が生じている
レース再開前夜、タデイ・ポガチャルはヨナス・ヴィンゲゴーアに2分42秒のリードを保っている。デンマーク人選手の後ろには、アイザック・デル・トロが3分27秒、レムコ・エヴェネプールが3分30秒、フアン・アユソが3分34秒と続いている。したがって、上位5名はヴィンゲゴーアから1分以内の差だが、いずれもイエロージャージからは3分以上離れている。これらの差は決定的なものではないが、表彰台を狙う複数の選手は、2週目にしてすでに積極的な戦略を取らざるを得なくなっている。
ポール・セイシャスは、自分がフランスの新星であることを認めている。
わずか19歳のポール・セイシャスは、ツール・ド・フランスで目覚ましいスタートを切っている。この若きフランス人選手はピレネー山脈を完璧に攻略し、総合順位でもトップクラスの6位につけ、首位とは3分55秒差で、マイヨ・ブラン（新人賞）争いにもしっかりと食い込んでいる。初出場ながら、安定した走り、トップクライマーたちに食らいつく力、そして冷静さを保っていることから、彼は開幕週におけるフランス勢の大きな成功物語の一つと言えるだろう。
このツール・ド・フランスの前半戦は、暑さが大きな特徴だった。
気温が35℃を超えたことで、レースは大きな影響を受けた。主催者は、選手たちが極度の暑さにさらされる時間を最小限に抑えるため、第9ステージを短縮することを決定した。各チームは給水所の数を増やし、冷却ベストや保冷剤を配布した。また、近年頻発する猛暑を受け、複数の選手がレース日程の見直しを求めた。
2週目もまだ全てを変える可能性がある
タデイ・ポガチャルが圧倒的なリードを築いているとはいえ、スロベニア人選手に挑戦できる選手は今のところ見当がつかないものの、ツール・ド・フランスはまだ終わっていない。中央山塊、そしてアルプス山脈でのステージは、さらなる攻撃のチャンスとなるだろう。ヨナス・ヴィンゲゴーアは、今大会の優勝の可能性を残すためには、リーダーとの差を3分近く縮める必要がある。彼らの後方では、エヴェネプール、アユソ、デル・トロが2つの重要なポイント・オブ・オナー獲得を目指して競り合っており、フランス勢はポール・セイシャスがツール・ド・フランス初出場ながら素晴らしい走りを続けることを期待している。
