デミ・ヴォレリングは日曜日、2026年ツール・ド・フランス女子で優勝した。2023年にも優勝経験のあるFDJユナイテッド・スエズ所属のオランダ人ライダーは、ニースで行われた第9ステージ、最終ステージを独走で制し、今大会を最高の形で締めくくった。2位のカシア・ニエヴィアドマに1分18秒差、3位のエリサ・ロンゴ・ボルギーニに4分29秒差をつけての勝利だった。最終日のスタート時にイエロージャージを着ていたヴォレリングは、ゴールまで15キロの地点で自らアタックを仕掛けるまで、ニエヴィアドマの度重なる攻撃をしのいだ。この決定的な加速により、彼女はプロムナード・デ・ザングレに単独で到達し、ステージ優勝と総合優勝の両方を勝ち取った。
ニエウィアドマはヴォレリングを覆すためにあらゆる手段を講じている。
最終ステージは、イエロージャージを争う2人の有力選手による直接対決が期待された。カシア・ニエヴィアドマは総合順位でわずか12秒差で、ヴォレリングを追い抜くにはレース展開を大きく変える必要があった。キャニオン//スラム所属のポーランド人ライダーは、チームに早速指示を出した。特にゾーイ・バックステッドは、ツールリーダーを孤立させ、FDJユナイテッド・スエズのレースコントロール能力を低下させるため、7,8キロ、平均勾配5,9％のコル・デーズの2回目の登りで持続的なペースを設定した。この戦略により難易度は大幅に上がったが、ヴォレリングは依然として優勝争いに残っていた。ニエヴィアドマはその後、ステージの終盤で一連のアタックを仕掛けたが、ライバルを引き離すことはできなかった。
ヴォレリングは好機を待ち、ニースから15キロの地点で攻撃を仕掛けた。
決定的な動きは、コル・デーズの4つの登りのうち最後の、シュマン・デュ・ヴィネグリエとコル・デ・キャトル・シュマンを経由する、勾配7,6%の6キロの登りで起こった。ヴォレリングは長い間ニエヴィアドマのホイールに張り付いていた。スタート前、オランダ人ライダーは「最良の防御は最良の攻撃である」という言葉で自身の心構えを要約していた。彼女はついにゴールまで15キロの地点でこの戦略を実行に移した。ニエヴィアドマが様々な攻撃で多くのエネルギーを消費したのを見て、ヴォレリングは自ら攻撃を仕掛けた。ポーランド人ライダーは対応できなかった。オランダ人ライダーはその後、ニースに向かって単独で走った。彼女は二度と姿を現さず、プロムナード・デ・ザングレのゴールラインを一人で越えた。
2023年の優勝に続く2度目のツール・ド・フランス出場
この勝利により、デミ・ヴォレリングは2023年の初総合優勝に続き、ツール・ド・フランス女子で2度目の優勝を果たした。これにより、彼女は現在の形式になってからツール・ド・フランス女子で2度優勝した最初の選手となった。前日の第8ステージで、イエロージャージは新たな意味を持つようになった。ヴォレリングのフィニッシュでのアタックにより、彼女は総合首位に立ち、最終日をニエウィアドマに12秒のアドバンテージを持ってスタートした。オランダチャンピオンは日曜日にそのアドバンテージを守るだけでなく、最終ステージで優勝することで総合リードを1分18秒に広げ、グランツールでの2度目の優勝を確実にした。
ニエウィアドマが2位、ロンゴ・ボルギーニが3位で表彰台に上がった。
カシア・ニエヴィアドマは総合2位で、ヴォレリングから1分18秒遅れた。金曜日のモン・ヴァントゥー登りでレースの流れを変えようと試みたポーランド人ライダーは、これで5年連続でツール・ド・フランスの表彰台に立った。エリサ・ロンゴ・ボルギーニは4分29秒遅れで3位に入った。イタリア人ライダーは、ゴールまで58キロの地点でマーレン・ロイサーが落車するというアクシデントに見舞われた最終日を経て、表彰台に立った。ステージでは、ポーラ・ブラージがヴォレリングに次ぐ2位、ニエヴィアドマが3位に入った。
セドリーヌ・ケルバオルがツール・ド・フランスで6位に入賞
フランス側では、セドリーヌ・ケルバオルが今大会を総合6位で終えた。EFエデュケーション・オートリー所属の彼女は最終ステージで10位に入り、ツール・ド・フランスのトップ選手としての地位を維持した。デミ・ヴォレリングは9ステージを終え、ニースを後にするにあたり、最終日の単独勝利と、3年ぶりのツール・ド・フランス女子タイトル獲得という2つの大きな成果を手にした。
