今週日曜日、ツール・ド・フランス第15ステージ（ミュレ～カルカソンヌ間、169,3km）は、レース展開のばらつき、序盤からのハイペース、そしてベルギー出身のティム・ウェレンスの並外れたパフォーマンスが際立った。UAEチーム・エミレーツ所属のウェレンスは、約44kmを個人技で駆け抜け、独走優勝を果たした。
冒険者たちに約束された舞台
このステージはアタッカーにとって有利なステージになると予想されていました。丘陵地帯と厳しい登り坂のため、総合上位陣にとっては大きな脅威にはならず、しかし、後方からスタートできる選手にとっては絶好のチャンスとなりました。ミュレのスタートからアタックが激化し、集団の緊張が高まった結果、15キロ地点で大規模な落車が発生しました。レッドブル・ボーラ・ハンスグローエの白ジャージ保持者であるフロリアン・リポヴィッツ、バーレーン・ビクトリアスのレニー・マルティネス、そしてラウンドアバウトとトリッキーな石畳区間で発生した落車には、優勝候補とアウトサイダーが多数巻き込まれました。
その日の離脱と決定的な攻撃
幾度となく試みが失敗に終わった後、中間地点を過ぎた直後、43人の逃げ集団が形成されました。これまでツール・ド・フランスで静かだったティム・ウェレンスは、この先頭集団の中で粘り強く走り続け、残りXNUMXキロで鋭いアタックを開始しました。サドルに座り、リズムを取り、ギアを大きく上げたウェレンスは、後方の選手たちのためらいを突いて、たちまちギャップを広げました。かつての逃げ集団の仲間は誰も彼のペースに追いつくことができませんでした。
ウェレンスがツール初優勝
ティム・ウェレンスは追撃する選手たちに十分なリードを保ち、カルカソンヌで単独フィニッシュラインを越えた。34歳にして、ジロとブエルタ・ア・エスパーニャを制覇したウェレンスは、ツール・ド・フランス初優勝を飾った。また、史上113人目のグランツールXNUMX連覇を達成したライダーとなった。ウェレンスは、同じく力強い走りを見せたヴィクトール・カンペナールツ（ヴィスマ・リース・ア・バイク）と、落車から巻き返したジュリアン・アラフィリップを抑えてフィニッシュした。
到着時の混乱
ジュリアン・アラフィリップは、自分が優勝したと思い込み、一瞬自分のパフォーマンスを祝福したが、実際には3位だったことに気づいた。この混乱は、落車や度重なるリスタートによる数々の中断でライダーたちがしばしば方向感覚を失っていた厳しい一日を物語っていた。アラフィリップのレース後のコメントは率直なものだった。 「ウェレンズに追いつくと確信していました。もうギャップは気にせず、決勝で全力を尽くしました。」
ポガチャルはイエローカードで冷静さを保つ
その日の騒動にもかかわらず、 タデイ・ポガカル イエロージャージは難なく守られた。2025年大会で既に圧倒的な強さを見せているUAEチームエミレーツは、今回もチームに最も忠実な副官の一人のおかげで、再びステージ優勝を果たした。チームのスポーティングディレクター、マウロ・ジャネッティは、そのパフォーマンスを称賛した。 「ティムはレースの流れを完璧に読み取っていた。スタートのタイミングを見極め、それをどうコントロールするかを熟知していた。まさに勝利にふさわしい走りだった」
明日、ライダーたちは火曜日のモン・ヴァントゥでのゴール前に休息します...
