古い記録簿の綴じ込みの中に隠されていた 13 世紀の写本が偶然に再発見されました。これは中世文学の傑作である「メルリンのヴルガータ組曲」からの珍しい抜粋です。
16世紀の帳簿に縫い込まれた中世の遺物
何世紀にもわたって、この羊皮紙はエリザベス朝時代の行政記録の表紙に隠され、人目につかないままでした。これはケンブリッジ大学の記録保管担当者によって発見され、700年頃に書かれた「ウルガータ訳マーリン組曲」に属する1230年以上前の断片であることが明らかになった。この古フランス語のテキストは、アーサー王の壮大な始まり、彼とマーリンの関係、そして円卓の創造について語っている。これは1300年頃に制作された写本であると考えられており、無名だが読み書きのできる筆写者によって、かつてイギリス貴族の間で人気があった北フランスの方言を使って署名されている。
現代では使われなくなったこの写本の言語は、なぜそれが製本の材料として再利用されたのかを説明できるかもしれない。当時、その歴史的価値は知られておらず、その破片は単なるガラクタとみなされていました。
最先端の技術ツールによって可能になった再発見
この遺跡を損傷することなく調査するために、研究者たちは高度な画像技術を使用しました。マルチスペクトルカメラ、小型レンズ、デジタル処理により、消えたインクや折れ曲がった部分、あるいはアクセスできない部分のテキストが明らかになった。その後、まるでパズルを解くように、写真一枚一枚を丁寧に復元する作業が行われた。
「彼らはそれを無駄とみなしただろう」と、プロジェクトの撮影監督であるブワジェイ・ヴワディスワフ・ミクラ氏は皮肉にも言い、今日使用されている手段に対する16世紀の人々の反応を思い起こさせる。しかし、この断片は不合格になるどころか、世界に約 40 部しか残っていない中世アーサー王物語群の貴重な手書きの証拠の 1 つとなりました。
