5月9日：フランスがポンテ・ノヴォでコルシカ島を制圧

1769年5月9日、ゴロ川のほとりで2日間にわたる激しい戦闘の後、フランス軍はコルテからバスティアへ向かう道沿いにある、かつてジェノヴァの要塞だったポンテ・ノヴォ橋でコルシカの分離主義者たちを壊滅させた。敗北は完全なもので、数百人のコルシカ人が戦闘で命を落とし、そのうち250人は橋の上で死亡、6000人以上が負傷した。これは、歴史上「40年戦争」として知られることになる、ジェノヴァ共和国、そしてフランス国王に対するコルシカ人の長期にわたる蜂起の終結を意味した。反乱の指導者パスクアーレ・パオリは、300人の忠実な支持者とともに海岸に到着し、リヴォルノに向けて出航した。彼に同行して海岸に向かった者の中には、副官を務めていたアジャクシオ出身の弁護士、カルロ・ブオナパルテがいた。彼の若い妻レティシアは妊娠7ヶ月で、数週間後に後にナポレオンとなる人物を出産することになる。

島は売却され、抵抗運動は鎮圧された。

ポンテ・ノヴォの戦いを理解するには、1768 年 5 月 15 日まで遡らなければならない。コルシカ反乱に対する終わりのない弾圧の資金にうんざりしたジェノヴァ共和国は、ヴェルサイユ条約を通じて、コルシカ島に対する権利をフランスに「暫定的に」譲渡した。ルイ 15 世の政府を率いていたショワズール公は、これを速やかに終わらせることを決意した。ショーヴラン中将の指揮の下、2 万人の兵士からなる最初の軍隊が上陸したが、1768 年 10 月にボルグで大敗を喫した。6 か月後、ヴォー伯は 2 万 4000 人の兵士で攻勢を再開した。1769 年 5 月 8 日、パオリは 3 つの戦線に同時に部隊を投入してレントの町を奪還しようと試みた。コルシカ民族主義者たちは当初前進したが、フランス軍の援軍に遭遇し、ゴロ川右岸まで押し戻された。そこには1200人の兵士が有利な位置で待ち構えていた。追い詰められた彼らは、ポンテ・ノヴォのジェノヴァ橋を渡る以外に選択肢がなかった。しかし、片岸のフランス軍の砲火と、橋を守るプロイセン傭兵の砲火に挟まれ、身動きが取れなくなってしまった。橋を守るために築かれた低い壁が彼らの進軍を阻んだ。多くの者が水に身を投げ、増水したゴロ川で溺死した。ヴォルテールは後にこれらの戦闘員についてこう記している。「彼らは死者を土塁にして、撤退する前に背後から突撃する時間を稼いだ。勇気はどこにでも見られるが、このような行動は自由な民の間でしか見られない。」

征服された島、そして運命の誕生

コルシカ島が平定されると、フランスは最高評議会を設立し、島の統治をルイ・ド・マルブフ伯爵に委ねた。貴族たちは爵位の登録を求められたが、同意したのはわずか86家族で、その中にはアジャクシオに何世代にもわたって定住していたジェノヴァ出身のボナパルト家も含まれていた。この貴族の地位の承認と、美貌のレティシア・ボナパルトがマルブフ総督と築いていた関係が相まって、若きナポレオンは貴族専用の士官学校への奨学金を得ることができた。これは、並外れたキャリアへの第一歩となった。ポンテ・ノヴォでの敗北には、歴史の皮肉が込められていた。コルシカ島を征服することで、フランスは知らず知らずのうちに、30年後に島全体を支配することになる人物を手に入れたのである。