4月4日：NATO財団

1949年4月4日、12カ国がワシントンD.C.で北大西洋条約に署名し、前例のない軍事・政治同盟である北大西洋条約機構（NATO）が設立された。米国とソ連の緊張が高まる世界において、この協定は連帯の基本原則を確立した。すなわち、加盟国の一つに対する攻撃は、全加盟国に対する攻撃とみなされるという原則である。この約束を通して、西側民主主義諸国は共産圏の拡大を阻止し、ヨーロッパと北アメリカにおける集団安全保障を保障しようとした。

冷戦から生まれた同盟

第二次世界大戦後、かつての同盟国間の関係は急速に悪化した。ヨーロッパは二つの対立する陣営に分裂した。西側では、アメリカ合衆国が自由民主主義諸国間の復興と協力関係を支援し、東側では、ソビエト連邦が中央・東ヨーロッパ諸国に影響力を及ぼした。1948年2月のプラハ・クーデター、それに続くベルリン封鎖は、ヨシフ・スターリンの野望に対する西側諸国の不安をさらに高めた。

こうした状況の中、米国、カナダ、そしてフランス、英国、イタリアを含む西ヨーロッパ10カ国は、軍事協力を正式なものにすることを決定した。ワシントンで署名された条約は、防衛戦略の調整を任務とする常設組織を設立した。NATOは、政治機関と軍事機関を中心に急速に形成され、ドワイト・アイゼンハワー米陸軍大将が指揮する統合司令部が置かれた。

国際安全保障の永続的な柱

有名な第5条に明記された集団防衛の原則に基づいて設立されたNATOは、冷戦期における西側諸国の戦略における主要な手段の一つとなった。ソ連との直接的な対立を回避しながら、ヨーロッパにおける抑止力の均衡維持に貢献した。これに対し、東側諸国は1955年にワルシャワ条約機構を創設し、ソ連の指揮下で軍事力を増強するという対抗組織を構築した。

1991年のソ連崩壊後、NATOは消滅したのではなく、変貌を遂げた。加盟国を徐々に拡大し、地域紛争、テロ、サイバーセキュリティといった新たな脅威に対応するため、任務を適応させてきた。しかし、2022年のロシアによるウクライナ侵攻は、東側における根強い緊張を改めて浮き彫りにし、NATOの中心的な役割を改めて強調する出来事となった。創設から75年以上経った今もなお、NATOは世界の安定における主要なプレーヤーであり、民主主義国家間の軍事的・政治的協力の象徴であり続けている。