5月19日、アン・ブーリンは斬首された。

1536年5月19日、イングランド王妃アン・ブーリンは、夫であるヘンリー8世の命令により、ロンドン塔で斬首刑に処された。その3年前、ヘンリー8世は彼女と結婚することでキリスト教ヨーロッパを根底から揺るがし、ローマ教会との決別とイングランド国教会の創設をもたらした。しかし、度重なる流産と男子後継者の不在により、王妃となった最愛の妃は、突然失脚した。略式裁判で姦通、近親相姦、大逆罪の罪に問われた彼女は、証拠が乏しいにもかかわらず死刑を宣告された。彼女の死は、テューダー朝の最も劇的な出来事の一つとして記憶されている。

イングランドを揺るがす情熱

野心的なイギリス貴族の家に生まれたアン・ブーリンは、オランダ、そしてフランス宮廷で洗練された教育を受けた。優雅で教養があり、機知に富んだ彼女は、帰国後すぐにイギリス宮廷の人々を魅了した。1525年頃、ヘンリー8世は、キャサリン・オブ・アラゴンと20年近く結婚していたにもかかわらず、彼女に恋をした。生き残った息子を切望していた国王は、結婚の無効を求めた。

ローマ教皇の拒否に直面したヘンリー8世は、カトリック教会との前例のない決別を決行した。1534年、国王至上法によって国王はイングランド国教会の首長となった。アンは最終的に国王と結婚し、王妃となった。数か月後、二人の娘、後のエリザベス1世が誕生した。しかし、男子の世継ぎがいなかったことでアンの立場は急速に弱まり、宮廷内では彼女の敵が増えていった。

政治裁判

1536年の春、国王の首席顧問トーマス・クロムウェルは、王妃の失脚を画策した。数人の廷臣と、アンの実弟ジョージ・ブーリンが逮捕され、彼女と不倫関係にあったとして告発された。音楽家マーク・スミートンは拷問の末に自白したが、他の被告は全員を激しく否定した。アンは1536年5月2日にロンドン塔に投獄され、姦通、近親相姦、国王に対する陰謀の罪で裁判にかけられた。

判決は最初から決まっていた。アンは懸命な弁護を行ったものの、有罪判決を受け、死刑を宣告された。ヘンリー8世は、斧ではなく剣による「フランス式」の処刑を選んだ。剣による処刑の方が迅速で威厳があると考えられたからである。5月19日の朝、黒いガウンと赤いマントを身にまとったアン・ブーリンは、静かに処刑台に上がり、剣の一撃で斬首される直前まで無罪を主張し続けた。

伝説の誕生

処刑から数日後、ヘンリー8世はジェーン・シーモアと結婚し、ついに息子を授かった。しかし、イングランドの永続的な偉大さを確固たるものにしたのは、アン・ブーリンの娘エリザベスであった。1558年にエリザベス1世として女王に即位した彼女は、英国国教会を確固たるものとし、王国の海洋力を発展させ、イングランドを政治と文化の黄金時代へと導いた。

かつては野心的な策略家、あるいは人を操る誘惑者として描かれてきたアン・ブーリンだが、現在ではチューダー朝宮廷の権力闘争の犠牲者として捉えられることが多い。彼女の悲劇的な運命は数え切れないほどの小説、戯曲、映画の題材となり、イギリス史上最も有名で魅力的な人物の一人となっている。