カナダは日曜日、ロサンゼルスで行われた試合で南アフリカを1対0で破り、2026年ワールドカップの決勝トーナメント進出を決めた最初のチームとなった。両チームの慎重な守備陣が試合を支配した緊迫した展開の中、カナダはアディショナルタイムまで粘り、バファナ・バファナを破って大会を勝ち進んだ。
この勝利により、ジェシー・マーシュ率いるカナダ代表はワールドカップの決勝トーナメント8回戦に進出した。これはカナダにとってワールドカップ史上初の快挙となる。一方、南アフリカは大会から敗退した。
カナダが前進、南アフリカは持ちこたえる
試合は長い間、カナダのペースで進んだかに見えた。カナダは主導権を握り、南アフリカ陣内でより多くの時間を過ごし、両サイドから相手守備陣を広げようと試みた。ジョナサン・デイビッド、タジョン・ブキャナン、そしてカナダのミッドフィルダー陣はテンポを上げようとしたが、南アフリカは規律正しく、コンパクトで、果敢な守備でデュエルに臨んだ。
バファナ・バファナは主にスペースを封鎖し、カウンターアタックを狙うことに重点を置いた。ロンウェン・ウィリアムズがチームを支え、南アフリカの守備陣はペナルティエリア内で何度も好守を見せた。カナダは決定的なチャンスを多く作ったものの、規定時間内にリードを奪うことはできなかった。
試合の中断が流れを変えた。
試合が延長戦に突入するかに思われたまさにその時、カナダはアディショナルタイムに均衡を破った。92分、スティーブン・ユースタキオが試合の流れを変えた。カナダのミッドフィールダーは試合終了間際にシュートチャンスを得て、ロンウェン・ウィリアムズの守るゴールにシュートを突き刺した。ボールは南アフリカのゴールキーパーの手をすり抜け、カナダはアディショナルタイムに1-0とリードを奪った。この土壇場でのゴールにより、カナダは決勝トーナメント進出を決めた。
