フランスは火曜日の夜、ニューヨーク/ニュージャージーのメットライフ・スタジアムで行われた試合でセネガルを3対1で破り、ワールドカップ初戦を好調にスタートさせた。堅固な守備、デュエルでのアグレッシブさ、そしてカウンターアタックの危険性で長らく苦戦を強いられてきたフランスは、後半になってようやく決定的な違いを生んだ。
前半は苦戦を強いられたものの、後半に入ると試合は動き出し、0-0の引き分けに終わった。フランスはなかなかペースをつかめず、攻撃陣の得点チャンスも作れなかった。一方、セネガルは組織的な守備と素早いカウンターアタックでフランスを苦しめ、特にイスマイラ・サール、ニコラス・ジャクソン、サディオ・マネらが活躍した。
前半は接戦、フラストレーションを募らせたフランス代表
前半、フランスは時折ボールを保持する場面もあったものの、それを明確な支配力に結びつけることはできなかった。オリーズは右サイドで動きを生み出そうと試み、ドゥエはランニングを試みた。ムバッペをサポートするために中央に位置したデンベレは、なかなかインパクトを残せなかった。彼のポジションは、ボールを足元に置いた時に違いを生み出せるエリアから遠ざけてしまうことが多く、フランス代表は中盤と攻撃陣の連携プレーに欠けていた。
セネガルは何度か危険な場面を作り出した。テランガのライオンズは中央を効果的に封鎖し、フランスをゴールから遠く離れた位置でプレーさせ、ボールを奪うとすぐにその隙間を突いた。ハーフタイムのスコアは0-0で、前半は緊迫した展開となり、フランスはまだリズムをつかみきれていなかった。
転換点：ムバッペのPKが認められず
試合は後半開始後に一変した。フランス代表はより激しいプレー、よりダイレクトなプレースタイル、そしてムバッペを中心としたより活発な動きを見せた。
58分、キリアン・エムバペがセネガルのペナルティエリアに抜け出したところで、サディオ・マネのタックルを受けて倒された。フランスはペナルティをアピールしたが、プレーはビデオ判定されたものの、主審はペナルティを与えなかった。この判定にフランス側は混乱したが、スコアは0-0のままだった。しかし、この出来事もエムバペの勢いを止めることはなかった。数分後、フランス代表キャプテンはがら空きのゴールにシュートを決め、反撃に出た。
66分：ムバッペが先制点を挙げ、ジルーに続く
66分、ミカエル・オリーズが均衡を破った。フランス代表のオリーズは、絶好の位置にいたキリアン・エムバペにパスを送った。マークを外したフランス代表キャプテンは、エドゥアール・メンディの守るゴール右下隅にボールを流し込んだ。フランス1、セネガル0。
このゴールは歴史的な意義を持つ。ムバッペはフランス代表として57ゴール目を決め、オリヴィエ・ジルーと並び、レ・ブルーの歴代最多得点記録保持者となった。また、それまでセネガルの守備に苦戦していたフランス代表を解放した。この先制点以降、フランスはより多くのスペースを見出すことができるようになった。セネガルはより積極的に攻め込まざるを得なくなり、レ・ブルーはより深い位置から攻撃を仕掛けることができるようになった。
デンベレが退き、バルコラが投入され、すぐにゴールを決める。
ディディエ・デシャン監督は攻撃戦術を変更した。ウスマン・デンベレを下げ、ブラッドリー・バルコラを投入。この采配はすぐに決定的なものとなった。
ピッチに入って間もなく、PSGのストライカーはアドリアン・ラビオからのパスを受けた。フランス人ミッドフィルダーのパスはセネガルのディフェンスラインを突破し、バルコラはエドゥアール・メンディと1対1になった。フランス人ウインガーは完璧なドリブルコントロールでボールをゴールキーパーの頭上を越えるようにループシュートした。82分：2-0。バルコラは投入されてほぼすぐに得点した。彼のゴールはデシャンの戦術調整に対する報いとなり、まだ勝敗の行方が分からない試合でフランス代表に少し余裕を与えた。
90+5: イブラヒム・ムバイェがセネガルを復活させる
セネガルは諦めなかった。ロスタイムに、テランガのライオンズはPSGの若手選手、イブラヒム・ムバイエのゴールで90点を返した。5分、セネガルはフランスのボール奪取を活かした。ムバイエは右サイドでボールを受け、テオ・エルナンデスからファウルを受け、シュートの角度を作り出した。彼の強烈なシュートはニアポストにいたマイク・メニャンを驚かせた。フランスのゴールキーパーは触れたものの、ゴールを防ぐことはできなかった。このゴールで試合は一時的に盛り上がり、特にライオンズが試合の大半でレ・ブルーを苦しめてきた後だけに、セネガルの粘り強さが報われた。
90+6分：ムバッペがロングシュートで応え、フランス代表の単独得点王となる
フランスの反撃は即座だった。セネガルのゴールから1分後、キリアン・エムバペがロングシュートで勝利を決定づけた。96分、ゴールから約30メートルの位置でボールを受けたフランス代表キャプテンは、シュート体勢に入り、右足で強烈なシュートを放った。ボールはエドゥアール・メンディの手の届かないところへ飛んでいった。
この試合2点目となるゴールで、ムバッペはフランス代表として通算58ゴール目を記録。オリヴィエ・ジルーの記録を抜き、レ・ブルーの歴代最多得点者となった。開幕戦で記録破りの夜となった。
レ・ブルーにとって非常に幸先の良いスタートとなった。
開幕戦は大成功だった。3対1の勝利、勝ち点3、歴代最多得点記録を持つキャプテン、決定的な交代選手、そして後半の圧倒的なパフォーマンス。フランス代表にとって、今大会は非常に幸先の良いスタートとなった。
