サンアントニオ・スパーズがNBAファイナル進出を決めた。テキサスを本拠地とするスパーズは、ウェスタン・カンファレンス決勝第7戦でオクラホマシティ・サンダーを111対103で破り、ファイナル進出を確定させた。この勝利により、激戦となった7試合シリーズが幕を閉じ、サンアントニオは2014年以来となるプレーオフ決勝進出を果たした。スパーズはディフェンディングチャンピオンのサンダーを4勝3敗で下し、NBAファイナルでニューヨーク・ニックスと対戦する。
ウェンバニャマは決定的
ビクター・ウェンバニャマは、この決定的な試合で22得点7リバウンドを記録した。フランス出身のウェンバニャマは、サンアントニオのチーム勝利を彩る個人賞であるウェスタン・カンファレンス決勝MVPに選ばれた。シリーズを通して、ウェンバニャマは攻守両面でスパーズを牽引した。彼の守備力、攻撃力、そして勝負どころでの活躍は、サンアントニオがオクラホマシティに勝利する上で不可欠だった。
目の前の課題に十分対応できるテキサス出身の集団
サンアントニオは、特定の選手に頼ることなく予選突破を果たした。ジュリアン・シャンパニーは第7戦で3ポイントシュート6本を含む20得点を挙げた。ステフォン・キャッスル、ディアロン・フォックス、ディラン・ハーパー、ケルドン・ジョンソン、デビン・ヴァッセルも得点に貢献した。この攻撃陣の分散により、スパーズは第4クォーターでのサンダーの反撃をしのぎ切った。ウェンバニャマがファウルアウトした後も、サンアントニオはリードを維持し、勝負どころでのポゼッションを支配した。
ギルジャス＝アレクサンダーにもかかわらず雷が落ちる
オクラホマシティはシャイ・ギルジャス＝アレクサンダーが35得点9アシストを記録してチームを牽引したが、タイトル防衛を継続するのに十分なサポートを得られなかった。サンアントニオは試合終盤の展開をうまくコントロールした。オクラホマシティが点差を縮めようとしていたまさにその時、ルーク・コーネットのブロックが試合の終盤で決定的な役割を果たした。
12年後、再び決勝へ
スパーズは、最後に優勝した2014年以来、NBAファイナルに進出していなかった。今回の出場権獲得は、数シーズンにわたる再建を経て、サンアントニオがウェスタンカンファレンスの頂点に返り咲いたことを意味する。テキサスを本拠地とするスパーズは、ニューヨーク・ニックスとタイトルをかけて戦うことになる。この対戦は歴史的な意義を持つ。両チームは1999年のNBAファイナルで対戦しており、その時はスパーズが勝利を収めている。
ニックスはサンアントニオを待つ
2026年のNBAファイナルは、6月3日（水）にサンアントニオで開幕します。第1戦はフロストバンクセンターでニックス対スパーズの対戦となります。第2戦もサンアントニオで、6月5日（金）に行われます。サンアントニオはNBAタイトル獲得まであと4勝。一方、ニューヨークは長年の待ち望んだ優勝を目指し、ファイナルに復帰します。
