フェリックス・ルブランがキャリア最大のタイトルを獲得した。このフランス人選手は、スウェーデンのマルメで開催されたヨーロッパスマッシュで、決勝で日本の張本智和を4セット対1（11-5、11-8、5-11、11-9、11-9）で破り、日曜日に優勝を果たした。モンペリエ出身の19歳のルブランは、ワールド卓球サーキットで最も権威のあるカテゴリーであるグランドスマッシュのシングルスで、自身初のタイトルを獲得した。
ルブランはすぐに最終局面の主導権を握った。
張本智和選手と対戦したフェリックス・ルブラン選手は、序盤から自分のペースで試合を進めた。フランス人選手は第1セットを11-5で奪い、続く第2セットでも日本の選手が終盤に反撃を試みたものの、11-8で勝利し、その優位性を確認した。張本選手は第3セットで11-5で勝利し、差を縮めた。しかし、ルブラン選手は相手に勢いをつけさせなかった。フランス人選手は激戦となった第4セットで再び優位に立った。8-4でリードしていたものの、9-9に追いつかれたが、最終的に最後の2ポイントを奪い、11-9でセットを制した。第5セットでも同じ展開となった。張本選手は粘りを見せたが、ルブラン選手は粘り強く、再び11-9でセットを締めくくり、4-1で勝利を収めた。
WTTグランドスマッシュシングルスで優勝した初のフランス人選手
この勝利により、フェリックス・ルブランは2021年のWTTサーキット創設以来、グランドスマッシュのシングルスで優勝した初のフランス人選手となった。これらの大会は国際大会の中でも最高峰に位置し、テニスのグランドスラム大会に匹敵する地位を誇っている。ルブランはこれまでにも何度かこのタイトルにあと一歩まで迫っていた。マルメ大会以前には、グランドスマッシュの準決勝に4回、決勝に1回進出していたものの、トロフィーを手にすることはできなかった。今回、フランス人選手であるルブランはついに最後のステップを踏み出した。
カルデラーノは敗れ、ヨルギッチは退けられた：印象的な走り
フランス人選手は特に安定したトーナメントを戦った。ルーマニアのエドゥアルド・イオネスクを3-1で破った後、韓国のパク・ガンヒョンを3-0で圧倒し、続いてフランス人同士の対決となったティボー・ポレも3-0で勝利した。準々決勝では、ウーゴ・カルデラーノとの対戦でさらにレベルが上がった。フェリックス・ルブランはブラジル人選手を4-1で下し、準決勝ではスロベニアのダルコ・ヨルギッチを4-0で圧倒した。数時間後、張本を4-1で破り、快進撃を締めくくった。
マルメの素晴らしいダブルルーム
フェリックス・ルブランがスウェーデンで獲得したトロフィーは、シングルスだけではなかった。前日、彼は兄のアレクシスと共に男子ダブルスで優勝していた。決勝では、2人のフランス人選手が香港のウォン・チュンティンとボールドウィン・チャンを圧倒し、11-7、11-8、14-12の3セットで勝利した。数か月前のシンガポール・スマッシュでの優勝に続き、ルブラン兄弟は2026年に2度目のグランドスマッシュのタイトルを獲得した。こうしてフェリックス・ルブランは、アレクシスとのダブルス優勝と、最も重要なグランドスマッシュ・シングルス初優勝という2つのトロフィーを手にマルメを後にする。
フェリックス・ルブランは世界ランキング2位になるだろう
この勝利により、フェリックス・ルブランは世界ランキングでさらに上位に躍り出るだろう。フランス人である彼は、キャリア最高のランキングである世界ランキング2位にまで上り詰める見込みだ。2024年パリオリンピックでの銅メダル、モンペリエで開催されたWTTチャンピオンズでの優勝、そして主要な国際大会での安定したパフォーマンスに続き、フェリックス・ルブランはグランドスマッシュシングルスのタイトルを自身の功績リストに加えた。19歳のフランス人選手は、マルメでの優勝、スウェーデンでのダブルチャンピオン、そして世界ランキング2位という新たな頂点に達した。
