トヨタは日曜日に行われたル・マン24時間レースで勝利を取り戻した。マイク・コンウェイ、小林可夢偉、ニック・デ・フリースがドライブするGR010ハイブリッド7号車は、長く接戦となったレースの末、ロビン・フラインス、レネ・ラスト、シェルドン・ファン・デル・リンデがドライブするBMW 20号車、そしてセバスチャン・ブエミ、ブレンドン・ハートレー、平川亮がドライブするもう1台のトヨタ8号車を抑えて優勝した。3台の差はわずか20秒だった。この勝利は、フェラーリが3年間支配した後、トヨタがモータースポーツの最前線に復帰したことを意味する。日本のメーカーは2022年以来ル・マンで勝利していなかった。しかし、トヨタは2018年、2019年、2021年、2022年に達成した連覇を惜しくも逃した。
トヨタはグリッド後方からのスタートで勝利を掴み取った。
勝利はすぐには訪れなかった。7号車と8号車のトヨタは、それぞれ14番手と15番手からのスタートだった。トヨタはレース開始直後から、わずか30分後に最初のピットストップを行うという、従来とは異なる戦略を選択した。この選択により、両車はライバル車よりも優れたパフォーマンスを発揮し、長く安定した走行を続け、徐々に順位を上げていった。そして、勝負の分かれ目となった最終局面で、7号車がついにトップに躍り出た。圧倒的な強さを見せたわけではないが、完璧な走りで、当初は他メーカーの勝利が確実視されていたレースの主導権をトヨタが取り戻したのだ。
キャデラックは勝利を確信していたが、ブルデーはまたもや大敗を喫した。
キャデラックは長い間優勝争いに加わっていた。トヨタ、BMW、キャデラックの間でレースが接戦となる中、12号車と38号車が夜通し主要な戦いを繰り広げた。38号車キャデラックを運転するセバスチャン・ブルデーにとって、希望は再び打ち砕かれた。ル・マン出身のブルデーとチームメイトは勝利を目指して戦っていたが、パワーステアリングの故障によりレースは台無しになった。車は数分間ガレージで待機し、その後何度か再始動を試みたが、最終的に3時間後に停止した。機械的な問題により、ル・マンで優勝するまたしても絶好のチャンスが消え去ったブルデーにとって、またしても大きな失望となった。
BMWは被害を最小限に抑え、フェラーリは王座を失う
BMWは15号車をポールポジションにつけたものの、すぐにペースを落とし、優勝争いから脱落した。20号車は2位でフィニッシュし、トヨタのワンツーフィニッシュを阻止するのに十分な差で、ドイツメーカーの週末を救った。一方、フェラーリは、過去の大会ほどの脅威となることはなかった。イタリアのメーカーは3レース連続で優勝していたが、どのマシンも最後まで優勝争いに加わることができなかった。少なくとも今大会では、フェラーリ時代は終わった。トヨタは、戦略、一貫性、機械的な信頼性という体系的なアプローチでル・マンに戻ってきた。
