プラスティネーション技術の発明者であり、物議を醸した「ボディ・ワールド」展の企画者でもあるドイツの解剖学者ギュンター・フォン・ハーゲンス氏が、20年間患っていたパーキンソン病との長い闘病生活の末、7月24日に81歳で死去した。脳出血によって病状は悪化していた。ハーゲンス氏の遺志に従い、遺体はプラスティネーション処理される予定である。
1977年に開発された、人体組織を保存するための技術
「ドクター・デス」の異名を持つギュンター・フォン・ハーゲンスは、1977年にプラスティネーション技術を開発した。これは、有機組織から水分と脂肪を取り除き、シリコン樹脂やエポキシ樹脂に置き換えることで、人体を硬くし、永久的に展示できるようにする技術である。1995年に始まった巡回展「ボディ・ワールド」では、日常的なポーズをとったプラスティネーション処理された人体（中には内臓を露出させるために解剖されたものもあった）が展示され、世界中で約60万人の来場者を集めた。
プラスティネーション研究所と解剖学者の家族は声明の中で、先駆者、研究者、発明家であり、型破りで時に物議を醸す思想家でもあった人物に敬意を表した。彼の業績は、解剖学を一般の人々に分かりやすく伝えるとともに、健康、病気、そして死について考えるきっかけを与えた。
しばしば物議を醸してきた展覧会
ギュンター・フォン・ハーゲンスによる人間や動物の死体を展示する作品は、世界中で度々物議を醸しており、一部の展示は禁止を求める声に直面している。2015年にベルリンのテレビ塔の麓にあるアレクサンダー広場に設置された彼の常設展示は、地域の埋葬法に違反するとして地方自治体から訴訟を起こされたが、最終的には敗訴した。
彼の妻であるアンジェリーナ・ウォーレイ自身も医師であり、1990年代から彼と共にこれらの展覧会の企画・運営に積極的に携わり、ボディ・ワールドを近年最も来場者数の多い私立博物館フランチャイズの一つに押し上げるのに貢献した。
