最古の野鳥とされるコアホウドリ「ウィズダム」が、北太平洋のミッドウェー環礁で繁殖のために戻ってきた。 合衆国魚類野生生物局数十年にわたりこの鳥を追跡してきた研究者によると、この鳥は半世紀以上にわたって同じ営巣地を占拠している。推定年齢は約74歳で、これは鳥類学界における記録的な記録である。
1956年に初めて特定された鳥
ウィズダムは1956年、鳥類学者チャンドラー・ロビンズによって初めて足環を装着されました。当時、彼女はすでに繁殖可能な年齢に達していました。当時、この雌が野鳥の中で長寿の象徴として世界的に知られるようになるとは、専門家の誰も想像していなかったでしょう。最初の識別以来、米国魚類野生生物局（USFWS）の観察により、彼女は毎年同じ巣に戻って卵を産み、子孫の生存を確保していることが分かっています。
コアホウドリは夫婦仲がよいことで知られている
コアホウドリは配偶者への忠誠心が強いことで知られており、通常は数年にわたる求愛の儀式を経て安定したつがいを形成します。一度つがいになると、パートナーはほぼ別々に暮らし、それぞれ数千キロもの海を旅した後、年に一度再会して雛を育てます。
特に、 NOAA と USFWS これらの観察結果は、この種には同性のつがい、特に2羽の雌が、雄による受精で生まれた雛を協力して育てる様子を示唆しています。ウィズダムに関しては、1950年代以降に蓄積された観察結果から、彼女は少なくとも30羽の雛を育て、その後も複数のパートナーと交尾し、長生きした可能性が示唆されています。最近のデータによると、彼女は今年、新しいパートナーとつがいになった可能性があります。
すでに孵化中の卵
ミッドウェイ国立野生生物保護区の管理者によると、ウィズダムは現在、パートナーと交代で卵を温めている。このような経験豊富なペアの孵化成功率は、気象条件、入手可能な餌、そして親鳥の継続的な世話の継続性にもよりますが、一般的に70～80%と推定されている。孵化すると、ひなは両親から集中的に餌を与えられ、時には両親よりも大きくなることもある。初めて飛び立つ前に、数日間羽ばたく練習をしなければならない。これは、外洋での長距離飛行に必要な体力を養うための重要なステップである。
絶滅危惧種にとって重要な資産
ウィズダムの定期的な生息と繁殖力は、国際自然保護連合によって絶滅危惧種に指定されているコアホウドリの保護にとって明るい兆候です。脅威には、 汚染プラスチック、ひよこの多数の死を引き起こし、 漁具による偶発的な捕獲これは、NOAA やさまざまな環境保護団体が実施したいくつかの研究で記録された問題です。
生物学者たちは、ウィズダムが今後も長きにわたって生存可能な雛を産み続け、太平洋のアホウドリ類の個体群を保護する世界的な取り組みを強化することを期待している。
