ケニアの国立公園でゾウ15頭が死亡し、シアン化物によるものとみられている。

今月、ケニアのアンボセリ国立公園で15頭のゾウの死骸が発見された。当局はシアン化物中毒の疑いがあり、近隣の農場で使用されている農薬と関連している可能性が高いとみている。

ケニアの野生生物当局は木曜日、タンザニア国境に近いアンボセリ国立公園で死んでいるのが発見された15頭のゾウが、「非常に強力な農薬」で汚染されたトマトを摂取していたと発表した。実際、同じ群れに属する複数のゾウの胃の中からトマトが発見された。

ケニア野生生物局のスポークスマン、ダンカン・ジュマ・ワニャマ氏は、ゾウたちは近くの農場に生えている未熟なシアン化物植物に引き寄せられた可能性が高いと説明した。ゾウのうち1頭は果実を食べた後、農場で死亡した。他のゾウは水飲み場に向かって数キロメートル移動した後、獣医の処置にもかかわらず死亡した。ワニャマ氏によると、シアン化物は摂取するとすぐに「肺と肝臓に影響を与える」という。

当局は責任者を特定していないが、その背景は憂慮すべき事態だ。過去には、農作物を守るためにゾウを意図的に毒殺した疑いのある農家がいた。現在、近隣の他の農家も同様の化学物質を使用しているかどうかを調べるための調査が進められている。

ケニア野生生物局の局長、エルストゥス・カンガ氏は、その影響は野生生物だけにとどまらない可能性があると警告した。「これらの地域では、ヤギや牛などの家畜が放牧されています。もし本当にそのような家畜が放牧されているのであれば、はるかに広範囲に影響が出るでしょう」と彼は述べた。

国際動物福祉団体IFAWは、今回の事件をアフリカ大陸最大級のゾウの個体群にとって「大きな後退」と表現した。ケニア支部のベン・ワンダゴ代表は、責任者が「法の下で完全に責任を問われるべきだ」と要求し、毒性の高い物質が自然生態系を汚染するのを防ぐため、厳格な規制を求めた。

アンボセリ国立公園は、ゾウの大群と、タンザニアから見えるキリマンジャロ山を擁するサバンナの景観で有名で、東アフリカで最も象徴的な自然保護区の一つです。