ピレネー山脈：クマ108頭を確認、個体数は増加傾向にあるものの、近親交配の懸念が残る

まず、注目すべき数字があります。3月26日（木）に発表されたフランス生物多様性局の年次報告書によると、2025年までにピレネー山脈全体で少なくとも108頭のヒグマが確認される見込みです。これは2024年よりも1頭多く、長期的な傾向は上昇傾向にあり、2006年から2024年までの平均年間成長率は+11,53%と推定されています。

モニタリングは、毛髪や糞便サンプルの遺伝子分析など、確立された手法に基づいて行われており、2024年には少なくとも6回の出産で合計8頭の子グマが誕生した。この増加は偶然ではなく、1990年代に地元個体群の崩壊を受けてスロベニアからクマを導入したことから始まった個体群増強の取り組みの継続である。

デジタル分野での成功、遺伝的弱点

しかし、上昇傾向の裏には、報告書があまり安心できない警告を発している。遺伝的多様性が低下し、近親交配が増加しているというのだ。フランス生物多様性局（OFB）は「遺伝的多様性の低下」に言及し、国が委託した調査の初期結果が、最も近親交配が進んだ母親から生まれた子ライオンの、出産数の減少、分散の減少、生存率の低下といった、生命の初期段階からの悪影響を示していることを強調している。

現地では、この問題は依然として不安定な状況にある。牛や羊の農家は、群れを高地の牧草地に移動させると夏にクマに襲われると訴える一方、クマ保護団体は新たな放獣に関する決定が下されないことを嘆いている。こうした団体の1つであるペイ・ド・ルール・アデは、創始個体数が不足しているため、クマの個体群は「遺伝的に脆弱」であると述べている。過去2年間で生息域がわずかに縮小したにもかかわらず、クマの生息は続いており、年末までに国による調査の最終結果が発表される予定だ。これは、ピレネー山脈のクマの個体群が確固たる基盤の上に成長しているのか、それとも不安定なバランスの上に成り立っているのかを判断する上で重要な局面となる。