オーストラリアでは、アザラシが道路上で立ち止まり、車が迂回を余儀なくされる。

金曜日、ビクトリア州の小さな海辺の町、ドロマナで、交通に思いがけない出来事が起こった。アザラシが道路に静かに座り込み、そのまま道路の真ん中で眠り込んでしまったのだ。ほんの数秒で、ありふれた道路が地元の人々の珍事へと一変するような光景だった。

現場では、警察が動物を邪魔することなく周辺を封鎖した。鰭脚類の周囲にはコーンが設置され、衝突の危険を避けるため迂回路が設けられた。一方、ドライバーたちは、愛らしくもあり、同時に運転席から近づくと非常に現実的な、この生きたスピードバンプに対処しなければならなかった。

近所では、このアザラシをサミーと呼ぶ人もいる。地元住民のローラ・エレンさんは、このアザラシを見かけた時の驚きを隠せない様子で、「次にどこで会えるか分からないわ」と語る。そして、まるで少し風変わりな隣人について話すかのように、「彼は普段は一日中寝ているのよ」と付け加えた。

地元の人気者で口ひげを生やしたサミーが仕掛けた迂回路。

事態はすぐに解決した。動物救助隊が介入し、アザラシをアスファルトや車のバンパーから離れたビーチへと誘導した。アザラシが自然の生息地に戻されると、何事もなかったかのように交通は再開し、地元の人々が次のバーベキューで語り継ぐであろうちょっとした逸話が残った。

一つだけ、あまり面白くはないものの重要な注意点があります。ビクトリア州当局は、この海岸沿いではアザラシが頻繁に見られるものの、一般の人がアザラシに触れたり餌を与えたりすることは禁止されていると強調しています。アザラシの写真は面白いですが、規則はそうではありません。自然な愛情と野生動物への敬意との境界線は、明確に保たれていなければなりません。

結局のところ、このエピソードは、たとえドライバーたちの慣れ親しんだ習慣にも逆らって、自然が依然として支配的な力を持つ沿岸地域について何かを物語っている。道路、動物、数個のコーン、そして地域全体が再編成される。そして、サミーが次にどこか別の場所で寝泊まりしようと決めた時、ドロマナは再び適応しなければならないことを既に知っているのだ。