コンゴ民主共和国におけるエボラ出血熱の流行は、史上最悪の事態となる恐れがある。

世界保健機関（WHO）の事務局長は、2026年5月からコンゴ民主共和国で猛威を振るっているエボラ出血熱の流行により、少なくとも1万1000人が死亡した2014年から2016年の大流行による死者数を超える可能性があると警告した。

テドロス・アダノム・ゲブレイェソス氏は木曜日、記者団に対し、現在の感染拡大は「このままのペースで進めば」、2014年から2016年にかけての流行を「上回る」だろうと述べた。5月15日の公式発表以来、この流行はすでに少なくとも4,300人の感染者と2,000人以上の死者を出している。

世界保健機関（WHO）は、3カ月以内にこの病気の進行を食い止めたいと考えているが、この目標は感染拡大を抑制することであり、流行を終息させることではないと明言している。公式の警戒警報が出されるずっと前からウイルスが蔓延していたことを考えると、この期限はますます切迫したものとなる。保健当局によると、感染拡大は2月に始まり、最初の症例はマラリアや腸チフスと誤診されていたという。

「我々はウイルスを追いかけているが、ウイルスは我々より先に進んでいる」と、WHOアフリカ地域事務局長のモハメド・ジャナビ博士は、感染の中心地に近い都市ブニアで開催された記者会見で述べた。同博士は、国内東部の政情不安が続いているため、医療チームが対応できるのは症例の約30％に過ぎないと説明した。

問題となっている株はブンディブギョ変異株で、エボラウイルスの希少種であり、過去に2007年と2012年の2回のみ流行を引き起こしたことがある。このウイルスの形態に対しては、現在、承認されたワクチンや確立された治療法は存在しない。

研究面では、英国医薬品・医療製品規制庁（MHRA）がブンディブギョに対するワクチンの初のヒト臨床試験を承認した。このワクチン候補は、オックスフォード大学の研究チームが、オックスフォード大学とアストラゼネカが共同開発したCOVID-19ワクチンと同じ技術を用いて開発している。他の3つのグループもそれぞれ別のワクチン開発に取り組んでいるが、まだ臨床試験段階には至っていない。また、WHOはコンゴ民主共和国で、既存の抗ウイルス薬2種類が患者の生存率を改善できるかどうかを評価する別の臨床試験に資金を提供している。