ガーナ：野党指導者アントウィ・ボアシヤコ氏、違法金採掘で懲役20年の判決を受ける

アシャンティ州の新愛国党（NPP）地域議長であるベルナルド・アントウィ・ボアシヤコ氏は、違法採掘の罪で月曜日に懲役20年の判決を受けた。同党はこの判決を政治的な動機に基づくものだと非難した。

ガーナの政界では「ウォントゥミ議長」として知られていたバーナード・アントウィ・ボアシヤコ氏は、ガーナの主要野党である新愛国党（NPP）で最も影響力のある人物の一人だが、月曜日にアクラの裁判所で、自身の会社アコンタ・マイニングを通じて「無許可で採掘権を譲渡した」ことと「無許可の採掘事業を助長した」ことで有罪判決を受けた。

20年の重労働刑と1万ドル（約7,450ポンド）以上の罰金という判決は、有罪判決を受けた男を明らかに驚かせた。判決を聞いた時の彼の驚きは、誰の目にも明らかだった。ボアシヤコ被告は裁判を通して容疑を否認していた。

検察側によると、この政治家は、土地天然資源大臣の承認を得ずに、ヘンリー・オクムとマイケル・ギェドゥ・アイシという2人にアコンタ・マイニング社の採掘権益地で採掘活動を行わせたという。これにより、当局が2017年に違法金採掘の取り締まりを開始して以来、この政治家は違法金採掘で有罪判決を受けた初の高位政治家となった。

ガーナはアフリカ大陸最大の金生産国だが、地元で「ガラームセイ」と呼ばれる違法な金採掘によって、国土の大部分の水路や土地が深刻な汚染に見舞われている。軍隊の投入など数十年にわたる対策にもかかわらず、歴代政権はこの現象を抑制することができていない。

新愛国党（NPP）のジャスティン・コドゥア・フリンポン幹事長は、裁判所の判決に強く異議を唱えた。「違法金採掘との闘いは、不正行為の証拠がない政敵を標的にすることでしか信憑性を得られない」と記者団に語り、裁判官が自身の弁護側の「明確な証拠」を却下したと主張した。同党は、有罪判決を不服として控訴するため弁護士を雇ったと発表した。

環境保護活動家たちの反応は全く異なっていた。ジャティカイ人間安全保障平和構築センターのエグゼクティブディレクター、アディブ・サーニ氏は、この決定を歓迎し、「ガーナが森林、河川、その他の天然資源を保護したいのであれば、説明責任が不可欠であるという強いメッセージを送るものだ」と述べた。環境活動家にとって、この判決は、他の選出された公職者や実業家が違法な金採掘に資金提供することを抑止する可能性がある。