ヴァーヴ環礁でイタリア人5人が死亡したことを受け、救助隊は深く狭く危険な洞窟網から遺体の回収を試みている。この作戦中にモルディブ軍の潜水士1人が死亡した。
危険な作戦
モルディブでは、もはや救助ではなく遺体の回収が最優先事項となっている。ヴァーヴ環礁の海底洞窟網での潜水中に、イタリア人ダイバー5人が死亡した。行方不明直後に開始された捜索は、深い水深で、厳しい減圧制約のある閉鎖的な環境で行われる、特に危険な技術的作業となっている。捜索活動が再開された月曜日、依然として行方不明となっているイタリア人ダイバー4人の遺体が発見された。1人の遺体は、それ以前に洞窟の入り口付近で発見されていた。
極度のプレッシャー下での介入
AP通信によると、イタリア人ダイバーがモルディブのレクリエーションダイビングの制限深度である30メートルを超える、水深約50メートルの洞窟を探検したという。この深さでは潜水作業の難易度が著しく高まる。海底での滞在時間が限られ、ガス残量を正確に計算する必要があり、浮上時には減圧停止が必要となる。
イタリア外務省は、狭い通路でつながった3つの大きな空洞からなるネットワークについて説明している。モルディブ沿岸警備隊による最初の潜水調査では2つの空洞の探査が行われたが、特に減圧制限のため、水深が深く、必要なところまで調査を進めることはできなかった。
最前線に立つモルディブ沿岸警備隊
作戦はモルディブ沿岸警備隊と警察の参加で始まり、イタリアの専門ダイバーが支援した。イタリア外務省によると、最初のダイバーたちは洞窟の入り口の位置を特定し、正確にマーキングする任務を負い、その後、他のチームが遺体を発見し、水面に引き上げる作業を行った。8人のモルディブ人ダイバーが動員され、交代で水中作業を行った。
救助隊員の死亡により任務が中断される
モルディブ国防軍の隊員、モハメド・マフディー氏の死によって、この作戦の危険性が痛ましいほどに明らかになった。彼は捜索活動に参加中に減圧症に見舞われた。当局によると、首都の病院に搬送された後、死亡したという。
モハメド・マフディー氏は、土曜日の捜索活動に参加した8人編成の潜水チームの一員だった。チームが浮上した後、同僚たちは彼が行方不明になっていることに気づいた。彼らは再び潜水し、意識不明の彼を発見した。彼の死により、捜索活動は一時的に中断され、作戦全体の見直しが行われた。当局にとっての目標は、イタリア人犠牲者の遺体を回収することと、さらなる死者が出るような作戦を二度と行わないことの2つとなった。
フィンランドの専門ダイバーが増援として招集された
任務の難しさを考慮し、深海および洞窟探検を専門とするフィンランド人ダイバー3名が、DAN Europeの支援を受けて現地に派遣された。同組織は、ダイバーをサミ・パーッカリネン、ジェニ・ウェステルンド、パトリック・グロンクヴィストと特定した。彼らの到着後、装備の準備、ガス点検、環境評価、潜水計画の策定といった段階的な作業が行われた。
天候が捜索活動をさらに困難にしている。
悪天候が救助活動を妨げた。イタリア当局は既に、悪天候により救助活動の開始または継続が困難になる可能性があると示唆していた。荒れた海は救助隊の活動を繰り返し阻害した。
モルディブを担当するコロンボ駐在のイタリア大使は、現地当局との対応調整のため島々を訪れた。イタリアのアントニオ・タヤーニ外相は、遺族への支援と現地にいるイタリア国民への援助を要請した。死亡したダイバー5名を含むイタリア人観光客25名を乗せたヨット「デューク・オブ・ヨーク」は、事故後マレに戻った。
被害者は誰ですか？
犠牲者と特定されたのは、ジェノヴァ大学の生態学准教授モニカ・モンテファルコーネ氏、その娘ジョルジア・ソマカル氏、海洋生物学者フェデリコ・グアルティエリ氏、研究者ムリエル・オッデニーノ氏、そしてダイビングインストラクターのジャンルカ・ベネデッティ氏である。ジェノヴァ大学は、事故が発生したダイビングは私的なものであり、現場で実施されていた公式の科学調査活動の一部ではなかったと明らかにした。
