Il 27 e 28 luglio 2026, un Airbus A350-1000ULR ha stabilito un nuovo record mondiale completando il volo non-stop più lungo mai effettuato da un aereo di linea commerciale. Il velivolo ha volato da Melbourne, in Australia, a Tolosa, in Francia, in 24 ore e 24 minuti, senza alcun atterraggio intermedio. In totale, l'aereo ha percorso 23.075 chilometri, superando il precedente record detenuto dal 2005 da un Boeing 777-200LR, che aveva volato in 22 ore e 42 minuti tra Hong Kong e Londra.
Non si trattava di un volo commerciale con passeggeri
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non si trattava di un volo commerciale con passeggeri a bordo. Questa traversata era un volo di prova condotto da Airbus nell'ambito del programma Project Sunrise della compagnia aerea australiana Qantas. L'obiettivo era testare le prestazioni del velivolo in condizioni estreme prima della sua entrata in servizio commerciale. A bordo dell'aereo si trovavano piloti collaudatori, ingegneri e apparecchiature di misurazione progettate per analizzare il comportamento del velivolo durante oltre 24 ore di volo continuativo.
Un aereo progettato per battere tutti i record.
L'aereo utilizzato è un Airbus A350-1000ULR, una versione "Ultra Long Range" sviluppata appositamente per Qantas. È dotato di un serbatoio di carburante aggiuntivo da 20.000 litri, che gli consente di aumentare considerevolmente la sua autonomia. Configurato per ospitare 238 passeggeri durante il suo servizio commerciale, è destinato a effettuare in futuro i voli più lunghi del mondo.
I voli diretti Sydney-Londra si avvicinano sempre di più.
Questo volo da record rappresenta una pietra miliare significativa per il Project Sunrise, che mira a istituire voli commerciali diretti tra Sydney e Londra, nonché tra Sydney e New York. La compagnia aerea prevede di ricevere il suo primo A350-1000ULR nel 2027, con voli giornalieri non-stop tra Sydney e Londra programmati per iniziare a ottobre dello stesso anno. L'obiettivo è collegare l'Australia e l'Europa senza scali, con viaggi che potrebbero durare fino a 21 ore a seconda delle condizioni meteorologiche.
