Con 200 chilometri di nuovi binari, 68 stazioni e quattro linee automatizzate, il Grand Paris Express è destinato a trasformare il trasporto suburbano. Ma tra gennaio e il 12 agosto 2026, i progressi tecnici sono stati ancora una volta oscurati da ritardi, costi superiori a 35 miliardi di euro e crescente ansia nelle regioni che attendono ancora la realizzazione della propria metropolitana.
Presentato come il più grande progetto di trasporto urbano in Europa, il Grand Paris Express prevede la creazione delle linee 15, 16, 17 e 18, nonché l'estensione della linea 14, già completata. La nuova rete è pensata per servire direttamente i principali snodi della metropoli, da La Défense a Saint-Denis Pleyel, passando per l'aeroporto di Roissy, l'altopiano di Saclay e la periferia orientale di Parigi. In definitiva, potrebbe essere utilizzata quotidianamente da circa due milioni di passeggeri. L'obiettivo principale rimane quello di eliminare alcuni degli spostamenti che attualmente richiedono di attraversare Parigi per andare da una periferia all'altra.
Sul campo, nel 2026 sono stati raggiunti diversi traguardi importanti. I test sui treni e sull'automazione si sono intensificati nelle sezioni iniziali, mentre a luglio sono stati completati gli scavi dei 20 chilometri di gallerie per la Linea 18. La Société des grands projets (Società dei Grandi Progetti) sottolinea inoltre la costruzione simultanea di decine di stazioni, strutture di servizio e centri di manutenzione. Tuttavia, questi progressi tecnici non bastano più a mascherare il problema principale del progetto: quasi tutte le scadenze principali hanno subito ritardi rispetto alle promesse iniziali.
La linea 15 Sud subirà un ulteriore ritardo di sei mesi.
Il 25 giugno, la Société des grands projets (Società dei Grandi Progetti) ha annunciato ufficialmente un ulteriore ritardo di sei mesi per la Linea 15 Sud, tra Pont de Sèvres e Noisy-Champs. Questa linea circolare di 33 chilometri e 16 stazioni, la prima linea interamente sotterranea, avrebbe dovuto essere inaugurata prima dei Giochi Olimpici del 2024. La sua messa in funzione è stata successivamente posticipata alla fine del 2025, poi all'estate del 2026, prima di essere annunciata per aprile 2027. Ora è prevista per l'autunno del 2027. Le difficoltà riguardano principalmente l'integrazione dei sistemi di controllo automatico dei treni, i test ferroviari e il coordinamento di migliaia di dispositivi di sicurezza.
La linea 18 presenta un quadro più variegato. Il suo primo tratto, tra Massy-Palaiseau e Christ de Saclay, dovrebbe essere inaugurato all'inizio di dicembre 2026, leggermente più tardi rispetto a quanto inizialmente previsto. Il collegamento con Versailles-Chantiers rimane programmato per il 2030 circa. Le linee 16 e 17 dovrebbero entrare in servizio gradualmente tra il 2027 e il 2030, mentre i tratti est e ovest della linea 15 non dovrebbero essere completati prima del 2031 circa. A Seine-Saint-Denis, i rappresentanti eletti hanno chiesto pubblicamente che queste nuove date vengano rispettate, sottolineando che i residenti hanno pianificato per anni i loro progetti abitativi, lavorativi e di trasporto sulla base di tempistiche costantemente riviste.
Un conto che è passato da 19 miliardi a oltre 35 miliardi di euro
L'altro problema principale riguarda il costo del Grand Paris Express. Quando fu concepito all'inizio degli anni 2010, il progetto era stimato intorno ai 19 miliardi di euro. Questa stima ha successivamente superato i 35 miliardi di euro, escludendo alcune spese correlate, in particolare quelle relative ai treni, alle infrastrutture delle stazioni e all'adeguamento delle reti esistenti. L'aumento dei costi dei materiali, la complessità geologica delle macchine perforatrici per le gallerie, le modifiche al programma, i requisiti di sicurezza e il prolungamento dei tempi di costruzione hanno progressivamente fatto lievitare il conto finale. La Société des Grands Projets (Società dei Grandi Progetti) sostiene che le sue entrate fiscali le consentiranno di finanziare il progetto a lungo termine, ma il debito dovrà essere ripagato nell'arco di diversi decenni.
Questo ritardo alimenta le accuse di cattiva pianificazione. I critici non contestano necessariamente l'utilità della metropolitana, ma denunciano un progetto avviato con una tempistica e un budget che si sono rivelati eccessivamente ottimistici. Ogni ritardo aumenta i costi di gestione del progetto, prolunga i contratti di locazione di terreni e attrezzature, ritarda i ricavi derivanti dalle nuove stazioni e indebolisce le aziende che lavorano nei cantieri. Anche la questione dei costi di gestione rimane delicata: la costruzione delle linee rientra nelle competenze della Société des Grands Projets (Società dei Grandi Progetti), ma la loro gestione graverà successivamente sull'Île-de-France Mobilités (l'ente regionale dei trasporti), che è già alle prese con l'aumento dei costi della rete regionale.
Residenti esausti e promesse territoriali sospese
Per i residenti che vivono vicino al cantiere, il progetto ha significato per diversi anni rumore, vibrazioni, polvere, traffico di camion e disagi alla circolazione. A Champigny-sur-Marne, nella primavera del 2026, i residenti si sono lamentati nuovamente dei disagi sempre più insopportabili causati dalla Linea 15 Sud. Altrove, le controversie ruotano attorno agli alberi abbattuti, all'occupazione prolungata di spazi pubblici e agli accordi di risarcimento per le attività commerciali. I responsabili del progetto sottolineano l'esistenza di meccanismi di monitoraggio e di compensazione, ma le persone colpite spesso considerano le procedure lunghe e inadeguate.
Nonostante queste critiche, abbandonare o ridimensionare significativamente il Grand Paris Express non sembra più realistico. Le gallerie sono state in gran parte scavate, i treni ordinati e interi quartieri sono stati riqualificati intorno alle future stazioni. La rete può ridurre i tempi di percorrenza, rendere accessibili le comunità isolate e limitare alcuni spostamenti in auto, a condizione che i collegamenti, gli autobus e le abitazioni siano effettivamente al passo con i tempi. La questione, quindi, non è più se questa metropolitana debba essere costruita, ma se le autorità onoreranno finalmente i nuovi impegni presi. Dopo un decennio di promesse rimandate, il progetto del secolo ora dipende da un requisito fondamentale: annunciare date realistiche e rispettarle.
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