Le piogge che ci cadono sulla testa non sono più innocue come un tempo. Dietro la loro apparente freschezza, nascondono un cocktail di particelle invisibili ma reali: microplastiche e inquinanti eterni. Di conseguenza, perfino l'acqua che cade dal cielo, a lungo ritenuta pura, è oggi un vettore di contaminazione ambientale... e potenzialmente di contaminazione della salute.
PFAS e microplastiche si infiltrano nel ciclo dell'acqua
L'avvertimento non è nuovo, ma le prove scientifiche si stanno accumulando. Da diversi anni gli studi segnalano la presenza di microparticelle di plastica anche nelle aree naturali più remote. Nel 2020, un team di ricercatori americani ha individuato la presenza di microplastiche nella pioggia che ha inondato i parchi nazionali nella parte occidentale degli Stati Uniti. La causa: le emissioni dei veicoli, ma anche i rifiuti di plastica che galleggiano negli oceani, capaci di evaporare e poi ricadere sotto forma di precipitazioni. A questo cocktail invisibile si aggiungono i PFAS, inquinanti chimici soprannominati “eterni” per la loro capacità di resistere alla degradazione naturale. Sono onnipresenti: nelle padelle antiaderenti, nei tessuti impermeabili e perfino negli imballaggi alimentari. Una volta liberati, finiscono anch'essi nel ciclo dell'acqua.
Verso un nuovo enorme rischio per la salute?
Questo inquinamento onnipresente preoccupa gli scienziati. Perché né i sistemi di depurazione né i trattamenti dell'acqua potabile sono in grado di eliminare completamente queste particelle. Uno studio pubblicato nel gennaio 2025 in Più acqua rivela tracce di microplastiche nell'acqua del rubinetto e nell'acqua in bottiglia in Francia. Ancora più inquietante: secondo Nature Medicine, il cervello umano conterrebbe in media l'equivalente di un cucchiaio di plastica di questi residui invisibili. Gli effetti esatti sulla salute umana devono ancora essere determinati, ma i segnali d'allarme si stanno moltiplicando. Si sospettano già legami con alcune gravi patologie: tumori, malattie cardiache, renali o malattie neurodegenerative come l'Alzheimer. Se negli anni '1970 si è assistito all'episodio della pioggia acida, oggi la minaccia è la pioggia di plastica. Ma questa volta non si tratta di un inquinante che può essere catturato riducendo le emissioni: microplastiche e PFAS sono ovunque. E potrebbe benissimo diventare una caratteristica permanente dei nostri piatti, delle nostre bevande... e dei nostri corpi.
