Il passeggero francese contagiato dall'hantavirus è stato ricoverato in terapia intensiva.

Un passeggero francese a bordo della nave da spedizione. MV Hondius Attualmente sta combattendo contro una forma estremamente grave di hantavirus dopo essere stata rimpatriata in Francia. Ricoverata all'ospedale Bichat di Parigi, questa donna sulla sessantina si trova in terapia intensiva con ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO), un dispositivo soprannominato "polmone artificiale", utilizzato quando le funzioni respiratorie e cardiache sono gravemente compromesse. I medici ritengono che le sue condizioni rimangano critiche.

L'infezione è collegata all'epidemia avvenuta a bordo della MV HondiusSi sospetta che una nave da crociera partita da Ushuaia, in Argentina, all'inizio di aprile, abbia infettato diversi passeggeri con il virus Andes, un raro ceppo di hantavirus noto per essere l'unico in grado di trasmettersi da uomo a uomo in determinate circostanze di stretto contatto. Dall'inizio dell'epidemia, sono stati registrati almeno tre decessi tra i passeggeri e diversi casi confermati o sospetti sono stati segnalati in Europa, negli Stati Uniti e in Sudafrica.

La sorveglianza internazionale è sotto pressione

Le autorità francesi hanno identificato 22 persone considerate contatti ad alto rischio. Tutte sono in stretto isolamento e sottoposte a monitoraggio medico quotidiano. Il governo, tuttavia, sottolinea che al momento non vi è una diffusione capillare del virus all'interno del Paese. Secondo le prime analisi genetiche condotte da laboratori europei, non è stata ancora rilevata alcuna mutazione specifica del virus, sebbene le indagini proseguano con il supporto dell'OMS e di esperti argentini specializzati in questa malattia.

L'hantavirus si trasmette principalmente attraverso l'inalazione di particelle contaminate provenienti da urina o feci di roditori. Il ceppo Andes, identificato in questo caso, circola principalmente in Sud America. I sintomi iniziali spesso assomigliano a quelli della comune influenza, prima di un possibile improvviso peggioramento in sindrome cardiopolmonare acuta. Attualmente non esiste una terapia antivirale specifica e la gestione si basa principalmente sulla terapia intensiva. L'Organizzazione Mondiale della Sanità sta ora esortando i paesi colpiti a prepararsi all'emergere di nuovi casi collegati a questa crociera.