Anoressia: una malattia mentale in rapida crescita che preoccupa gli specialisti

Considerata a lungo una malattia rara che colpiva principalmente le ragazze adolescenti, l'anoressia nervosa è ora considerata un grave problema di salute pubblica. Dalla pandemia di Covid-19, gli operatori sanitari hanno osservato un preoccupante aumento dei disturbi alimentari, soprattutto tra i giovani. I dati pubblicati tra il 2024 e il 2026 mostrano un incremento globale del fenomeno e, al contempo, un'offerta di trattamenti ancora insufficiente.

L'anoressia nervosa è caratterizzata da una restrizione volontaria dell'assunzione di cibo, un'intensa paura di ingrassare e una percezione distorta del proprio corpo. Questa malattia colpisce principalmente le donne, ma gli specialisti stanno riscontrando un aumento dei casi anche tra ragazzi e uomini, ai quali la diagnosi viene spesso posta in età più avanzata. Secondo diversi studi recenti, a livello mondiale le donne hanno ancora quasi il doppio delle probabilità di esserne colpite rispetto agli uomini.

Aumento dei disturbi alimentari in tutto il mondo

I dati scientifici pubblicati nel 2025 mostrano che la prevalenza globale dei disturbi alimentari continua ad aumentare. Tra il 1990 e il 2021, il tasso di prevalenza globale standardizzato è passato da circa 301 a 355 casi ogni 100.000 abitanti. I ricercatori hanno osservato un aumento particolarmente marcato tra adolescenti e giovani adulti.

Le ragazze adolescenti rappresentano la fascia di popolazione più a rischio. Uno studio internazionale pubblicato nel 2024 stima che i disturbi alimentari colpiscano tra il 5,5% e il 17,9% delle giovani donne prima dell'età adulta. Altri studi indicano che circa il 13% degli adolescenti svilupperà un disturbo alimentare prima dei 20 anni.

La Francia si trova ad affrontare una situazione preoccupante

In Francia, le autorità sanitarie stimano che almeno 900.000 persone soffrano di un disturbo alimentare diagnosticato. Tuttavia, gli specialisti sottolineano che il numero reale è probabilmente più alto, poiché molti casi non vengono individuati o non soddisfano pienamente i criteri medici.

L'anoressia nervosa colpisce principalmente le ragazze di età compresa tra i 14 e i 17 anni. Secondo recenti dati medici, ne è affetta una percentuale compresa tra l'1% e il 2% delle adolescenti, pari a circa 40.000 giovani in Francia. Oltre l'80% delle persone colpite sono donne.

Una malattia che uccide più persone di qualsiasi altro disturbo psichiatrico.

Uno degli aspetti più allarmanti dell'anoressia è il suo tasso di mortalità. L'Organizzazione Mondiale della Sanità sottolinea che questa malattia ha il più alto tasso di mortalità tra i disturbi mentali. I decessi si verificano sia a causa di complicazioni mediche legate alla malnutrizione, sia per un rischio particolarmente elevato di suicidio.

Diversi studi recenti dimostrano che le persone affette da anoressia hanno un rischio di morte prematura quasi tre volte superiore a quello della popolazione generale. Alcune ricerche indicano addirittura che tra il 5% e il 10% dei pazienti muore entro dieci anni dall'esordio della malattia, se questa non viene trattata adeguatamente.

I social media al centro delle preoccupazioni

Dal 2024, il ruolo dei social media è diventato un tema centrale. Diverse famiglie francesi hanno intentato causa contro TikTok, sostenendo che alcuni contenuti che promuovono la magrezza estrema o diffondono messaggi "pro-ana" abbiano peggiorato il benessere psicologico dei loro figli. Gli esperti sottolineano che gli algoritmi possono incoraggiare la ripetuta esposizione a contenuti relativi alla perdita di peso, alle restrizioni alimentari o a un'immagine corporea irrealistica.

Di fronte a questa situazione, gli specialisti sottolineano l'importanza della diagnosi precoce. Prima si inizia il trattamento, maggiori sono le possibilità di guarigione. Eppure, in molti Paesi, i servizi specializzati rimangono sovraccarichi e i tempi di attesa per le cure sono talvolta molto lunghi. L'anoressia non è più solo una malattia individuale: si è affermata come una delle principali sfide per la salute mentale del decennio, in particolare tra le giovani generazioni, confrontate con una pressione crescente riguardo alla propria immagine e al proprio aspetto.