Perché i cristiani sono sempre più presi di mira dalle autorità cinesi?

La libertà religiosa continua a restringersi in Cina. Diverse indagini, testimonianze e documenti pubblicati negli ultimi mesi evidenziano un inasprimento delle politiche di Pechino nei confronti delle comunità cristiane indipendenti. Sebbene il cristianesimo rimanga ufficialmente consentito, le autorità cinesi stanno ora cercando di esercitare un controllo sempre più rigido sui fedeli, sui luoghi di culto e sulle attività religiose. Questo sviluppo rientra nella strategia del presidente Trump. Xi Jinping mirava a rafforzare il controllo del Partito Comunista su tutta la società cinese. Per molti fedeli, praticare liberamente la propria religione sta diventando sempre più difficile, soprattutto quando si rifiutano di sottomettersi alle richieste imposte dalle autorità.

Uno degli esempi più eclatanti si è verificato a Yayang, una piccola città nella Cina orientale. Nel dicembre 2025, diverse centinaia di agenti di polizia avrebbero partecipato a un'operazione su vasta scala contro una chiesa protestante locale. Secondo diverse testimonianze, i leader religiosi si opponevano all'installazione della bandiera nazionale cinese nel loro luogo di culto, una misura ora incoraggiata dalle autorità nell'ambito della politica di "sinizzazione" delle religioni. Più di cento fedeli sarebbero stati arrestati durante l'operazione. Diversi leader della comunità religiosa sono rimasti in detenzione per mesi. Anche gli edifici annessi alla chiesa sono stati distrutti e la famosa croce che si ergeva sulla sommità dell'edificio è stata finalmente rimossa dopo oltre un decennio di tensioni con le autorità locali.

Le chiese indipendenti sono particolarmente prese di mira

La Cina riconosce ufficialmente diverse religioni, tra cui il cristianesimo, ma solo attraverso organizzazioni religiose sotto il diretto controllo dello Stato. I leader religiosi devono essere accreditati dalle autorità e i luoghi di culto devono essere registrati presso i dipartimenti governativi competenti. Tuttavia, milioni di cristiani scelgono di praticare la propria fede nelle "chiese domestiche", note anche come chiese clandestine, che operano in modo indipendente e spesso rifiutano qualsiasi interferenza politica nelle loro attività religiose.

Per lungo tempo, queste comunità hanno beneficiato di una relativa tolleranza, soprattutto nei decenni successivi alle riforme economiche avviate negli anni '1980. Alcune chiese indipendenti sono addirittura diventate vere e proprie istituzioni locali, capaci di radunare diverse migliaia di fedeli ogni settimana. Questa situazione è però cambiata con l'ascesa al potere di Xi Jinping. Le autorità ora considerano qualsiasi organizzazione che sfugga al controllo del Partito Comunista una potenziale minaccia alla stabilità politica del Paese. Le chiese indipendenti sono quindi diventate uno dei principali bersagli di questa repressione.

Una politica di controllo ideologico rafforzata

Da oltre un decennio, Pechino sta conducendo una vasta campagna di "sinizzazione" delle religioni. L'obiettivo dichiarato è quello di adattare le diverse fedi ai valori del socialismo cinese e di rafforzarne la lealtà allo Stato. In concreto, questa politica si traduce nell'installazione di sistemi di videosorveglianza nei luoghi di culto, nell'obbligo di esporre simboli patriottici, nella diffusione di messaggi favorevoli al Partito Comunista e nella modifica architettonica di alcuni edifici religiosi ritenuti eccessivamente influenzati da culture straniere.

Questa campagna non si limita ai cristiani. Anche moschee, templi buddisti e altri luoghi di culto sono stati oggetto di misure simili. Tuttavia, diversi osservatori ritengono che le comunità cristiane indipendenti subiscano pressioni particolari a causa dei loro legami storici con l'Occidente. Per Pechino, alcune correnti del cristianesimo rimangono associate a un'influenza straniera che potrebbe sfidare l'autorità ideologica del Partito Comunista.

Una crescita drammatica del cristianesimo

Paradossalmente, questa repressione arriva in un momento in cui il cristianesimo ha registrato una crescita spettacolare in Cina negli ultimi decenni. Quando Mao Zedong prese il potere nel 1949, il paese contava solo pochi milioni di cristiani. Oggi, diverse stime indicano un numero di fedeli compreso tra 80 e 90 milioni, suddivisi tra cattolici, protestanti e membri di chiese indipendenti. Questa crescita viene spesso presentata come una delle espansioni più significative del cristianesimo nel mondo contemporaneo.

Molti ricercatori attribuiscono questo fenomeno alle profonde trasformazioni economiche e sociali che la Cina ha attraversato negli ultimi quarant'anni. Di fronte alla rapida urbanizzazione, al crescente individualismo e ai profondi cambiamenti nella società cinese, molti cittadini si sono rivolti alla religione in cerca di una guida spirituale. Questa tendenza è particolarmente evidente in alcune aree rurali, ma anche all'interno della classe media urbana, dove le comunità cristiane sono cresciute notevolmente.

Una sfiducia alimentata dal contesto geopolitico

Al di là della questione religiosa, le autorità cinesi considerano il cristianesimo anche da una prospettiva geopolitica. Pechino nutre da tempo una diffidenza verso le organizzazioni religiose percepite come vicine ai paesi occidentali. Questo sospetto si è intensificato negli ultimi anni con l'aumento delle tensioni tra Cina e Stati Uniti. Diversi funzionari cinesi ritengono che alcune organizzazioni religiose potrebbero essere utilizzate come strumenti di influenza straniera.

Un'interpretazione politica spiega in parte la ferma posizione del governo nei confronti delle comunità indipendenti. Le autorità temono in particolare l'emergere di reti capaci di mobilitare un gran numero di cittadini al di fuori delle strutture ufficiali. In un sistema in cui il Partito Comunista cerca di mantenere il controllo totale sulle organizzazioni sociali, i movimenti religiosi autonomi appaiono come una potenziale fonte di preoccupazione.

I fedeli che continuano nonostante le restrizioni

Nonostante gli arresti, la chiusura dei luoghi di culto e l'intensificarsi della sorveglianza, molte comunità cristiane continuano le loro attività. Gli incontri si svolgono spesso in appartamenti privati, luoghi discreti o in piccoli gruppi per evitare di attirare l'attenzione delle autorità. Le nuove normative limitano inoltre severamente le attività religiose online, complicando ulteriormente l'organizzazione di queste comunità.

Tuttavia, la fede di molti fedeli sembra rimanere intatta. Diversi leader religiosi affermano che le restrizioni a volte rafforzano la coesione sociale anziché indebolirla. In diverse regioni del Paese, i fedeli continuano a riunirsi discretamente nonostante i rischi. Questa resistenza silenziosa illustra i limiti del controllo di Pechino su una realtà religiosa che continua a influenzare decine di milioni di cittadini cinesi.