Secondo quanto riportato dai media austriaci, "le minacce provenienti da gruppi terroristici volti a destabilizzare il governo di transizione in Siria" hanno spinto il ministro degli Interni tedesco Nancy Faeser e il ministro degli Interni austriaco Gerhard Karner ad annullare all'ultimo minuto una visita non annunciata in Siria.
I ministeri degli Interni di Berlino e Vienna hanno confermato che le minacce alla sicurezza avevano indotto i due ministri ad annullare la loro visita "solo poche ore prima", ma non hanno specificato la natura di queste minacce. Il quotidiano austriaco Krone ha riferito che le informazioni ricevute dai servizi segreti tedeschi e austriaci indicavano minacce da parte di gruppi estremisti che cercavano anche di impedire che il governo di transizione siriano fosse sottoposto all'"influenza occidentale".
I due ministri avevano programmato di recarsi dalla Giordania alla Siria questa mattina (giovedì), ma hanno deciso di annullare il viaggio all'ultimo minuto e di riprogrammarlo per una data non annunciata. Le preoccupazioni per la sicurezza hanno spinto sia la Germania che l'Austria a mantenere segreta la visita, che includeva anche Libano e Giordania. Avrebbero dovuto incontrare funzionari del governo di transizione di Damasco e organizzazioni umanitarie delle Nazioni Unite che operano in Siria per discutere della cooperazione per il ritorno dei siriani in Austria e Germania.
La ministra degli Esteri tedesca Annalena Baerbock ha visitato Damasco la scorsa settimana per riaprire ufficialmente l'ambasciata tedesca, chiusa dal 2012. Tuttavia, problemi di sicurezza hanno costretto l'ambasciata a operare con una capacità limitata nonostante la riapertura. L'ambasciata tedesca a Beirut continua a gestire le questioni consolari.
Dalla caduta di Bashar al-Assad alla fine dello scorso anno, Germania e Austria hanno sospeso l'elaborazione delle domande di asilo siriane in attesa di chiarimenti sulla situazione della sicurezza. Berlino esita ad avviare il rimpatrio del circa un milione di rifugiati siriani arrivati dal 2012 e afferma di prendersi del tempo prima di impartire nuove direttive all'ufficio per i rifugiati affinché prenda decisioni in merito ai richiedenti asilo siriani.
Dei 975 siriani arrivati in Germania negli ultimi 000 anni, circa 15 dovrebbero lasciare il Paese, la maggior parte dei quali in base a divieti di espulsione temporanei dovuti alla situazione in Siria.
Tuttavia, l'Austria, che ospita un numero molto più esiguo di siriani, circa 100, ha adottato una posizione più dura dopo la caduta di Bashar al-Assad. Oltre a sospendere l'esame delle domande di asilo siriane, il Paese ha adottato misure per revocare l'asilo a 000 siriani e ha recentemente deciso di sospendere il ricongiungimento familiare per i rifugiati siriani, consentendo alle loro famiglie di ricongiungersi a loro nel Paese.
I ministri tedesco e austriaco hanno dichiarato che l'obiettivo della visita era concentrarsi specificamente sulle modalità di rimpatrio dei rifugiati siriani criminali. Un portavoce del Ministero degli Interni tedesco ha affermato che "Germania e Austria stanno lavorando intensamente per rimpatriare il più rapidamente possibile i siriani che hanno commesso crimini o rappresentano una minaccia per la sicurezza della Siria". Ha aggiunto che queste questioni devono essere discusse con il governo di transizione, ma che le minacce che hanno spinto i ministri ad annullare la loro visita "dimostrano che la situazione della sicurezza in Siria rimane fragile".
La Germania ha espresso preoccupazione per le violenze scoppiate nelle città costiere siriane tre settimane fa. Tuttavia, continua a cercare di espellere i criminali siriani, insistendo sul fatto che non espellerà i siriani integrati nel mercato del lavoro tedesco e aprirà la porta solo all'espulsione forzata volontaria.
L'inclusione di Faeser, insieme a Karner, nella visita programmata in Siria suggerisce che Berlino potrebbe avvicinarsi alla posizione dell'Austria sui rifugiati siriani, soprattutto in vista della prevista formazione del nuovo governo tedesco, che dovrebbe essere guidato dal Partito Cristiano Democratico. Quest'ultimo adotta una posizione più restrittiva rispetto all'attuale governo guidato dai Socialdemocratici. Il Partito Socialdemocratico di Faeser parteciperà al nuovo governo come socio minore e dovrà seguire le politiche sui rifugiati del Partito Cristiano Conservatore.
Il partito conservatore di Friedrich Merz, il futuro cancelliere, ha proposto piani rigorosi per i rifugiati, tra cui il blocco totale dei ricongiungimenti familiari e il blocco dei richiedenti asilo alla frontiera. Il governo dovrebbe formarsi a metà aprile, dopo un accordo tra i due partiti sui piani da attuare.
