Mercoledì, gli scienziati hanno inaugurato il primo deposito al mondo di carote di ghiaccio montano presso la Stazione Concordia, sull'altopiano antartico. Questo santuario senza precedenti conserva la storia dell'atmosfera terrestre in archivi congelati, consentendo alle generazioni future di studiare il clima mentre i ghiacciai si sciolgono a un ritmo allarmante in tutto il mondo.
Carote di ghiaccio: capsule del tempo dell'atmosfera
Una carota di ghiaccio è una vera e propria capsula del tempo, contenente informazioni inestimabili sui cambiamenti climatici del passato. Di fronte al rapido scioglimento dei ghiacciai, gli scienziati hanno intrapreso una corsa contro il tempo per raccogliere e preservare questi campioni prima che scompaiano.
Una struttura a -52°C per proteggere i campioni
La Ice Memory Foundation, un consorzio di istituti di ricerca europei, ha inaugurato il santuario mercoledì. La cerimonia è stata trasmessa in diretta e ha mostrato l'apertura della grotta di ghiaccio dove i campioni saranno conservati a una temperatura costante di circa -52 °C. Le prime carote provenivano dal Monte Bianco in Francia e dal Grand Combin in Svizzera, trasportate dopo un viaggio di 50 giorni su rompighiaccio refrigerato e aereo da Trieste, Italia.
Durante la cerimonia, i membri della fondazione hanno trasportato scatole di carote di ghiaccio nella grotta, scavate in profondità in un cumulo di neve alto 5 metri, per garantirne la conservazione a lungo termine.
Preservare la memoria climatica per le generazioni future
"Proteggendo campioni di gas atmosferici, aerosol, inquinanti e polvere intrappolati nel ghiaccio, garantiamo che i ricercatori del futuro saranno in grado di studiare i climi del passato con tecnologie che potrebbero non esistere ancora."dice Carlo Barbante, vicepresidente della Ice Memory Foundation e professore presso l'Università Ca' Foscari di Venezia.
Dal 2015, la Ice Memory Foundation, lanciata da un consorzio di organizzazioni di ricerca europee, ha identificato ed estratto carote di ghiaccio da 10 siti glaciali in tutto il mondo. Queste carote saranno trasportate nella grotta di ghiaccio per essere conservate. L'obiettivo è stabilire un accordo internazionale che ne garantisca la protezione per i decenni a venire.
I ghiacciai si stanno sciogliendo, portando con sé la storia dell'atmosfera.
Con il riscaldamento globale, i ghiacciai stanno scomparendo rapidamente, portando con sé informazioni essenziali sull'atmosfera terrestre. Secondo la fondazione, dal 2000 i ghiacciai hanno perso tra il 2% e il 39% della loro massa a livello regionale e circa il 5% a livello globale.
"Questi carotaggi di ghiaccio non sono semplici reliquie, sono punti di riferimento.", souligne Celeste Saulo, Segretario generale dell'Organizzazione meteorologica mondiale. "Permettono agli scienziati, oggi e domani, di capire cosa è cambiato, con quale rapidità e perché."
