Un mese dopo i violenti scontri in un quartiere a maggioranza curda di Aleppo, nel nord della Siria, la vita è tornata in gran parte alla normalità. La maggior parte delle decine di migliaia di residenti fuggiti dai combattimenti tra le forze governative e le Forze Democratiche Siriane (SDF) a guida curda sono tornati con una rapidità insolitamente rapida in un Paese dove molti sfollati vivono lontano da casa da anni.
"Il novanta per cento delle persone è tornato", racconta Aaliya Jaafar, parrucchiera del quartiere Sheikh Maqsoud. "E non ci è voluto molto. È stato forse lo sfollamento più breve in Siria". La sua famiglia ha lasciato la propria casa solo per poco tempo, dopo che un attacco con droni delle forze governative ha preso di mira un'area vicina dove erano conservate armi, innescando delle esplosioni.
Il 6 gennaio sono scoppiati scontri nei quartieri a maggioranza curda di Sheikh Maqsoud, Achrafieh e Bani Zaid, in seguito alla rottura dei negoziati tra il governo e le Forze Democratiche Siriane (SDF) sull'integrazione del più grande gruppo armato rimasto nel Paese nell'esercito nazionale. Dopo diversi giorni di intensi combattimenti, almeno 23 persone sono state uccise e oltre 140.000 sfollate prima che le forze di sicurezza riprendessero il controllo delle aree colpite.
A differenza di altri recenti episodi di violenza sulla costa siriana o nella provincia meridionale di Sweida, dove centinaia di civili appartenenti alle minoranze alawita e drusa sono stati uccisi in attacchi di rappresaglia settaria, il nuovo governo siriano afferma di aver adottato misure per limitare le vittime civili ad Aleppo. Prima che l'esercito entrasse nei quartieri contesi, sono stati aperti corridoi per consentire ai residenti di fuggire.
Ali Sheikh Ahmad, ex membro di una forza di polizia locale affiliata alle SDF e ora negoziante, era tra gli sfollati. È tornato con la sua famiglia pochi giorni dopo la fine dei combattimenti. Riconosce che i residenti temevano rappresaglie dopo il ritiro delle forze curde e la presa del controllo da parte delle truppe governative. "Ma questo non è accaduto", afferma, sottolineando che il cessate il fuoco sta tenendo e che sono stati compiuti progressi verso l'integrazione politica e militare. Secondo lui, le nuove forze di sicurezza "ci hanno trattato bene", dissipando gradualmente i loro timori.
I negozi hanno riaperto, il traffico è tornato alla normalità e i residenti, sia curdi che arabi, tornano a interagire per le strade. Il posto di blocco all'ingresso del quartiere è ora presidiato dalle forze governative. Nonostante questo ritorno alla calma, le cicatrici permangono: i bambini giocano vicino a una scuola danneggiata o maneggiano suturatrici chirurgiche recuperate da un ospedale nel quartiere colpito dai combattimenti, che il governo accusa le SDF di aver utilizzato per scopi militari – un'accusa che le SDF negano, sostenendo di avervi dato rifugio ai civili.
Mentre la situazione della sicurezza si è stabilizzata, la crisi economica è peggiorata, secondo i residenti. Molti dipendevano da lavori legati alle autorità locali affiliate alle SDF, ora estromesse dal potere. "La situazione economica è davvero peggiorata", si lamenta Aaliya Jaafar. "Per oltre un mese, abbiamo lavorato a malapena". Altri rimangono fiduciosi. Sheikh Ahmad, sfollato più volte dall'inizio del conflitto scatenato dalle proteste del 2011 contro Bashar al-Assad, rovesciato nel novembre 2024, spera di tornare un giorno nella sua città natale di Afrin, che ha lasciato durante l'offensiva turca del 2018.
In questo contesto fragile, il presidente ad interim Ahmad al-Sharaa ha recentemente emanato un decreto che rafforza i diritti della minoranza curda, che rappresenta circa il 10% della popolazione siriana. Il testo riconosce il curdo come lingua nazionale accanto all'arabo, rende il Nowruz una festa ufficiale e restituisce la cittadinanza a decine di migliaia di curdi nel nord-est del Paese, che ne erano stati esclusi durante il censimento del 1962. "Vogliamo più della semplice tolleranza. Vogliamo che le persone si amino. Quindici anni di guerra sono sufficienti", ha concluso lo sceicco Ahmad.
