Sabato , l'esercito statunitense ha colpito tre petroliere legate al Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche nella regione del Golfo, in risposta agli attacchi iraniani contro due navi da guerra americane. Teheran ha immediatamente annunciato contrattacchi, intensificando una crisi militare che si è ormai estesa a diversi fronti regionali.
Due petroliere "neutralizzate in modo permanente" e una terza "completamente distrutta": questo il bilancio dichiarato sabato dal comando militare statunitense per il Medio Oriente (Centcom) dopo gli attacchi condotti nel Golfo contro navi appartenenti a una rete che, secondo le sue ricostruzioni, avrebbe finanziato le Guardie Rivoluzionarie e i loro alleati per un importo di "diversi miliardi di dollari".
Le tre petroliere prese di mira si trovavano in posizioni diverse: una al largo dell'isola di Kharg, sede del principale terminal petrolifero iraniano nel Golfo Persico ; una seconda vicino allo Stretto di Hormuz, nei pressi di Jask; e una terza nel Golfo dell'Oman. L'esercito statunitense ha dichiarato che una portaerei e un cacciatorpediniere erano precedentemente "scampati a molteplici attacchi iraniani non provocati" e che nessun militare statunitense è rimasto ferito.
La risposta iraniana è stata rapida. Le Guardie Rivoluzionarie hanno affermato di aver preso di mira "tre petroliere che utilizzavano la rotta non autorizzata attraverso lo Stretto di Hormuz, nonché tre navi affiliate agli Stati Uniti in altre aree". Sul loro canale Telegram, hanno avvertito tutte le navi di non tentare di transitare attraverso "vie navigabili non autorizzate". Il Comando Centrale Congiunto iraniano, Khatam al-Anbiya, ha avvertito che ulteriori attacchi statunitensi avrebbero scatenato rappresaglie "più dure" e potenzialmente "più ampie".
La diplomazia iraniana ha condannato fermamente gli attacchi, definendoli illegali. Un corrispondente della televisione di stato iraniana a Kharg ha confermato che una petroliera è stata colpita vicino all'isola, ma non ha segnalato vittime. A Jask, un altro giornalista della stessa emittente ha riferito di attacchi a due petroliere, una vuota e l'altra carica di petrolio, con i rispettivi equipaggi evacuati a terra.
Il capo del CENTCOM, Brad Cooper, ha riassunto senza mezzi termini la logica americana: "Se aprite il fuoco contro due delle nostre navi, imporremo un prezzo economico ancora più alto: ne prenderemo tre". Venerdì il presidente Donald Trump aveva descritto queste operazioni come "attacchi mirati", affermando che gli Stati Uniti "non sono attualmente in guerra".
Questa recrudescenza della violenza si inserisce in un conflitto in corso, iniziato con un'offensiva congiunta israelo-americana contro l'Iran alla fine di febbraio. Dopo un periodo di relativa calma in agosto, gli scontri sono ripresi il 30 agosto, con Washington che ha giustificato la decisione con la necessità di impedire il lancio di razzi carichi di mine marine nello Stretto di Hormuz. L'Iran continua a bloccare questa strategica via d'acqua, mentre gli Stati Uniti mantengono il blocco dei porti iraniani, senza che nessuna delle due parti mostri segni di cedimento. Nei giorni scorsi sono state inoltre annunciate nuove sanzioni statunitensi contro Teheran.
Il conflitto, che ha già causato migliaia di vittime e innescato un forte aumento dei prezzi del petrolio, si sta estendendo su più fronti. In Yemen, dove una tregua aveva fermato per anni i combattimenti tra le forze governative e i ribelli Houthi filo-iraniani, i rinnovati scontri hanno provocato quasi 200 morti da giovedì. In Libano, trascinato nella guerra a marzo da Hezbollah , i raid aerei israeliani hanno ucciso quattro persone venerdì, tra cui una giovane donna, secondo il Ministero della Salute libanese.
