Il destino del leader separatista nello Yemen meridionale, Aidarous al-ZubaidiLa sua assenza su un volo di linea per Riad, dove si sarebbero dovuti tenere colloqui sul futuro dell'Arabia Saudita meridionale, ha esacerbato mercoledì la crisi politica e di sicurezza nella regione, mentre persistono le tensioni tra Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti. Ha riacceso i timori di una prolungata escalation del conflitto.
Il Consiglio di Transizione Meridionale (STC), sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti, ha affermato che Zubaidi si trovava ad Aden per supervisionare le operazioni militari e di sicurezza, respingendo le accuse di fuga. Tuttavia, il movimento ha ammesso di aver perso i contatti con la delegazione politica inviata in Arabia Saudita, aumentando l'incertezza sui negoziati.
Da parte saudita, la coalizione che sostiene il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale ha affermato che Zubaidi aveva deliberatamente perso il volo e lo ha accusato di aver dislocato forze armate e distribuito armi con l'obiettivo di seminare discordia. Secondo i media sauditi, le forze governative stavano avanzando contemporaneamente verso Aden, alimentando il timore di nuovi scontri.
Questa sequenza di eventi ha infranto le speranze di una rapida risoluzione dei recenti combattimenti nello Yemen meridionale. Soprattutto, evidenzia la crescente frattura tra Riad e Abu Dhabi, due pilastri della coalizione originariamente formata per combattere gli Houthi, sostenuti dall'Iran. Le divergenze tra le due potenze del Golfo, già evidenti in altre questioni regionali, si stanno ora manifestando apertamente sul campo in Yemen.
Il consiglio presidenziale, sostenuto dall'Arabia Saudita, ha annunciato di aver destituito Zubaidi dal suo incarico e di averlo deferito ai tribunali con accuse, tra cui alto tradimento. È accusato di incitamento alla ribellione armata, attentato alle istituzioni costituzionali e atrocità contro i civili nel sud del Paese.
Creato nel 2017 con il sostegno degli Emirati Arabi Uniti, l'STC era infine entrato a far parte della coalizione di governo che controlla lo Yemen meridionale e orientale. Ma l'improvvisa conquista di vasti territori da parte delle sue forze il mese scorso ha sconvolto il fragile equilibrio di potere, mettendo ora Riad contro Abu Dhabi. I recenti attacchi aerei sauditi nel sud del Paese sottolineano la gravità della crisi, mentre qualsiasi prospettiva di de-escalation appare attualmente compromessa.
