A partire da mercoledì, più di un miliardo di persone in Asia celebreranno il Capodanno lunare e l'inizio dell'Anno del Serpente, un'occasione caratterizzata da una serie di rituali da Pechino a Bangkok.
I cinesi trascorrono otto giorni consecutivi di festa, durante i quali si riuniscono per festeggiare, assistono a spettacoli tradizionali o sparano petardi e fuochi d'artificio per scacciare gli spiriti maligni.
Negli ultimi giorni, le stazioni ferroviarie e gli aeroporti di tutta la Cina sono stati presi d'assalto da centinaia di milioni di persone che sono tornate nelle loro regioni d'origine per trascorrere le festività con i propri cari.
A Pechino, nonostante le temperature scese a -10°C, gli abitanti hanno sfidato il freddo per recarsi nei giardini e nei templi e salutare l'Anno del Drago con preghiere e danze tradizionali.
In alcune parti dell'Asia orientale e sudorientale, tra cui Corea del Sud, Singapore, Vietnam e Thailandia, strade, centri commerciali e case sono stati addobbati con decorazioni rosse festive, simboli di felicità e prosperità.
In Vietnam, le famiglie si riunivano per onorare gli antenati con offerte tradizionali, tra cui le banane, anche se alcune hanno dovuto cercare alternative a causa dell'aumento dei prezzi.
A Taiwan, persone di tutte le età si riversavano nei templi per pregare e offrire frutta, biscotti e noci come offerte.
A Bangkok, folle di gente del posto e turisti si sono radunate al Wat Mangkon Kamalawat, uno dei principali templi buddisti cinesi della capitale thailandese.
Anche nelle capitali filippine e indonesiane di Manila e Giacarta, le strade erano piene di spettatori che assistevano alle danze del leone.
Le festività rappresentano anche un'occasione per genitori e nonni di distribuire denaro ai figli non sposati. Tradizionalmente consegnati in buste rosse, questi doni possono ora essere inviati direttamente tramite smartphone grazie alle nuove tecnologie.
Secondo i media statali, si stima che la Cina registrerà circa nove miliardi di viaggi in un periodo di 40 giorni prima, durante e dopo i festeggiamenti, utilizzando tutti i mezzi di trasporto.
L'agenzia di stampa Xinhua ha riferito che quest'anno il numero di viaggi in treno e in aereo potrebbe raggiungere livelli record.
Il Ministero dei Trasporti cinese prevede che in questo periodo si effettueranno 510 milioni di viaggi in treno e 90 milioni di viaggi in aereo.
In Corea del Sud, le nevicate di questa settimana hanno causato disagi a treni, aerei e autobus, che stanno subendo un traffico intenso.
Le immagini diffuse dai media sudcoreani mostrano veicoli innevati bloccati sulle principali strade del Paese.
La società che gestisce l'aeroporto internazionale di Incheon, il più grande aeroporto di Seul, stima che tra il 2,14 gennaio e il 214 febbraio circa 000 milioni di passeggeri, ovvero una media di 24 al giorno, prenderanno voli internazionali.
Ha aggiunto che "si prevede che questa cifra sarà la più alta in termini di media giornaliera di passeggeri durante le festività del Capodanno lunare da quando l'aeroporto è stato inaugurato" nel 2001.
I festeggiamenti si sono estesi anche nello spazio, dove gli astronauti cinesi Cai Xuzhi, Song Lingdong e Wang Haozi hanno inviato i loro saluti dalla stazione spaziale Tiangong, in orbita attorno alla Terra.
In un video diffuso dall'agenzia spaziale cinese, gli astronauti indossano tute blu decorate con i tradizionali motivi a forma di nuvole rosse e tengono in mano due ritagli di carta che rappresentano il carattere cinese "Fu", simbolo di buona fortuna.
