Trump ha cercato di aggirare l'agenzia elettorale federale prima di licenziarne i membri.

Prima di destituire i commissari della Commissione per l'Assistenza Elettorale questa settimana, la Casa Bianca aveva valutato la possibilità di aggirare l'agenzia ricorrendo ai poteri di emergenza, secondo fonti a conoscenza della vicenda.

L'anno scorso, la Casa Bianca ha preso in considerazione l'ipotesi di utilizzare i poteri di emergenza per imporre modifiche ai sistemi di voto senza passare attraverso la Commissione per l'Assistenza Elettorale (EAC), l'agenzia federale bipartisan responsabile della supervisione delle elezioni statunitensi. Questa opzione, che non è mai stata attuata, era stata proposta dall'Ufficio del Direttore dell'Intelligence Nazionale, che prevedeva la dichiarazione dello stato di emergenza nazionale e la creazione di una task force federale per affrontare le presunte vulnerabilità dei sistemi di voto.

Giovedì, Donald Trump ha infine scelto una strada diversa: ha destituito i due commissari democratici dell'EAC. L'unico commissario repubblicano rimasto si è dimesso immediatamente, mentre un quarto membro aveva già lasciato l'incarico ad aprile. L'agenzia rimane tecnicamente operativa, ma senza il quorum non può più approvare nuove misure né modificare le procedure elettorali.

Diversi punti di disaccordo avevano alimentato le tensioni tra l'amministrazione Trump e la Commissione elettorale (EAC): il ritardo nell'aggiornamento delle linee guida statali sulle macchine per il voto, il rifiuto di includere un requisito di verifica della cittadinanza nel modulo nazionale di registrazione degli elettori per corrispondenza e, più in generale, l'incapacità dell'amministrazione di affrontare le proprie priorità elettorali. Funzionari del Dipartimento per la Sicurezza Interna, dell'Ufficio del Direttore dell'Intelligence Nazionale e della Casa Bianca si sono incontrati con i vertici della commissione per esprimere queste rimostranze, comprese le accuse di frode nelle elezioni del 2020, che sono state ampiamente smentite.

Venerdì la Casa Bianca ha giustificato queste decisioni, affermando di essere al lavoro per "proteggere le elezioni da frodi e abusi" in vista delle elezioni di medio termine di novembre. Gli esperti, tuttavia, ritengono che questi licenziamenti non avranno un impatto tangibile sul voto. Giungono poco dopo una sentenza della Corte Suprema che autorizza il presidente a rimuovere i membri dei consigli di amministrazione di agenzie indipendenti senza dover fornire una motivazione.

Trump, che continua a sostenere falsamente che le elezioni del 2020 gli siano state rubate, da diversi anni cerca di imporre modifiche alle regole elettorali a livello nazionale, nonostante la Costituzione degli Stati Uniti attribuisca agli Stati la giurisdizione primaria in materia elettorale.

Sul fronte democratico, la reazione è stata immediata. Il leader della minoranza al Senato, Chuck Schumer, ha definito i licenziamenti "un tentativo sfacciato di prendere il controllo delle nostre elezioni prima ancora che venga espresso un solo voto nelle elezioni di medio termine". Creata nel 2002 sotto la presidenza di George W. Bush, la EAC distribuisce i fondi federali agli stati, supervisiona i test dei sistemi di voto e gestisce il modulo nazionale di registrazione degli elettori.