Panico sanitario a bordo di una nave da crociera di lusso: l'Australia rimpatria i suoi cittadini dopo un'epidemia di hantavirus.

Il governo australiano ha annunciato lunedì il rimpatrio dei suoi cittadini a bordo della MV Hondius, una nave da crociera di lusso battente bandiera olandese, colpita da un'epidemia di hantavirus, una malattia potenzialmente mortale.

Le autorità hanno annunciato che i passeggeri australiani saranno messi in quarantena al loro arrivo in Australia. La nave è attualmente ancorata vicino a Tenerife, la più grande delle Isole Canarie.

Diversi paesi hanno già iniziato l'evacuazione dei propri cittadini. Spagna e Francia hanno rimpatriato alcuni dei loro connazionali, mentre voli per Canada, Paesi Bassi, Turchia, Regno Unito, Irlanda e Stati Uniti erano programmati per la serata di domenica.

Il ministro australiano dell'Ambiente Murray Watt ha dichiarato ad ABC News che Canberra ha acconsentito al rimpatrio di "un piccolo numero di australiani" e di un cittadino straniero che necessita di cure mediche in Australia.

L'hantavirus è un'infezione rara ma grave, solitamente trasmessa all'uomo da roditori infetti. Alcuni ceppi possono causare gravi complicazioni respiratorie o renali e portare alla morte.

Le autorità sanitarie non hanno ancora specificato quante persone siano state contagiate a bordo della nave né l'esatta origine del focolaio. La situazione sta tuttavia destando seria preoccupazione a livello internazionale a causa della potenziale letalità del virus e dell'elevato numero di passeggeri coinvolti.

L'incidente mette in luce i rischi sanitari a cui sono esposte le navi da crociera, dove la vicinanza tra le persone facilita talvolta la rapida diffusione di malattie infettive. Le autorità di diversi paesi stanno ora monitorando attentamente la situazione relativa alla MV Hondius.