Secondo i dati pubblicati dall'agenzia, almeno undici migranti sono morti in custodia negli Stati Uniti tra gennaio e inizio marzo 2026, mentre erano sotto la supervisione dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE). Questa cifra segue le 31 morti registrate nel 2025, un livello mai visto negli ultimi due decenni.
Tra i casi documentati c'è quello di Emanuel Cleeford Damas, un cittadino haitiano morto il 2 marzo in un ospedale di Scottsdale, in Arizona. L'ICE lo aveva trattenuto dopo il suo arresto per aggressione a Boston nel settembre 2025, prima di trasferirlo al centro di detenzione di Florence, in Arizona.
Secondo l'agenzia, Damas ha riferito di avere difficoltà respiratorie il 19 febbraio ed è stato trasportato in un ospedale locale, per poi essere trasferito in una struttura di Phoenix, dove è stato ricoverato in terapia intensiva. È stato attaccato a un respiratore artificiale prima di morire il 2 marzo. L'ICE ha dichiarato che la causa del decesso non è ancora nota.
In un'intervista con l'Associated Press, il fratello del defunto ha affermato che la morte è stata causata da un'infezione correlata a un mal di denti non curato. Il Dipartimento per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti, interrogato in merito, ha fatto riferimento alla dichiarazione ufficiale dell'ICE, che non fa alcun riferimento a problemi dentali.
Un altro caso menzionato riguarda Pejman Karshenas Najafabadi, un detenuto la cui morte è tra gli incidenti registrati quest'anno dalle autorità competenti in materia di immigrazione.
I decessi in custodia cautelare sono regolarmente criticati dalle organizzazioni per i diritti umani e da alcuni funzionari eletti, che denunciano le condizioni di detenzione e l'accesso alle cure mediche nelle strutture gestite o supervisionate dall'ICE. L'agenzia, da parte sua, sostiene di condurre indagini interne su ogni decesso e di pubblicare informazioni su questi incidenti in conformità con le norme federali sulla trasparenza.
