Il processo a carico di Maduro per traffico di droga negli Stati Uniti inizierà il 1° giugno 2027.

Mercoledì, un giudice federale statunitense ha fissato il 1° giugno 2027 come data di inizio del processo all'ex presidente venezuelano Nicolás Maduro e a sua moglie Cilia Flores. I due imputati, detenuti in una prigione di Brooklyn da gennaio, sono accusati di traffico di droga e reati relativi alle armi da fuoco.

L'udienza è durata solo quindici minuti. Né Maduro né sua moglie hanno parlato. Il giudice Alvin K. Hellerstein ha fissato la data su richiesta degli avvocati di entrambe le parti, con un calendario che prevede che la difesa inizi a presentare le proprie istanze all'inizio di settembre.

L'avvocato di Maduro, Barry Pollack, ha annunciato che contesterà innanzitutto l'incriminazione invocando l'immunità sovrana. Intende inoltre contestare la legalità di quello che definisce il "rapimento" del suo cliente da parte dell'esercito statunitense. La difesa sostiene che diverse complesse questioni legali debbano essere risolte prima che possa iniziare qualsiasi processo.

Maduro e Flores sono stati arrestati a gennaio durante un raid notturno condotto dalle forze statunitensi. Entrambi si sono dichiarati non colpevoli e rischiano l'ergastolo se condannati per cospirazione finalizzata al contrabbando di cocaina negli Stati Uniti. I pubblici ministeri sostengono che Maduro abbia orchestrato il transito di migliaia di tonnellate di droga, avvalendosi della collaborazione di funzionari delle forze dell'ordine venezuelane per agevolare le operazioni del cartello.

L'amministrazione Trump ha presentato l'operazione come un'"operazione chirurgica delle forze dell'ordine" in un caso penale aperto sei anni fa. Maduro, dal canto suo, si definisce un "prigioniero di guerra" e contesta la legittimità del suo arresto. "Non sono colpevole. Sono un uomo onesto, il presidente costituzionale del mio Paese", ha dichiarato durante la sua prima comparizione in tribunale a gennaio.

La coppia non ha presentato richiesta di cauzione. Fuori dal tribunale federale di Manhattan, i manifestanti hanno esposto cartelli a sostegno dei due detenuti. Ad aprile, Washington ha anche autorizzato il Venezuela a finanziare la loro difesa legale, una decisione che si discosta dalle sanzioni statunitensi che in precedenza lo vietavano.