Secondo diverse fonti pakistane a conoscenza della questione, Pakistan e Arabia Saudita sono impegnati in trattative volte a convertire circa 2 miliardi di dollari di prestiti sauditi in un contratto per l'acquisto di caccia JF-17. Questi colloqui seguono di pochi mesi la firma di un patto di mutua difesa tra i due Paesi, che rafforza la loro consolidata cooperazione militare.
Secondo queste fonti, l'accordo riguarderebbe principalmente il JF-17 Thunder, un aereo da combattimento leggero sviluppato congiuntamente da Pakistan e Cina e assemblato localmente. Il valore totale della transazione potrebbe raggiungere i 4 miliardi di dollari, a cui si aggiungono equipaggiamenti e sistemi complementari. Le trattative rimangono tuttavia riservate e non è stata annunciata alcuna tempistica specifica.
Questa iniziativa riflette interessi convergenti. Il Pakistan cerca di alleviare i propri vincoli finanziari, potenziando al contempo l'industria della difesa attraverso l'esportazione di armi. Da parte sua, l'Arabia Saudita intende diversificare le proprie partnership in materia di sicurezza, nonostante le incertezze regionali e i dubbi sulla portata dell'impegno americano in Medio Oriente.
Il Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica Militare Pakistana, Zaheer Ahmed Baber SidhuDi recente ha visitato l'Arabia Saudita per colloqui sulla cooperazione militare bilaterale. Gli analisti ritengono che il JF-17 stia riscuotendo un crescente interesse per le esportazioni, soprattutto dopo il suo impiego operativo durante i recenti scontri tra Pakistan e India, che ne ha rafforzato la credibilità sul mercato internazionale.
La cooperazione militare tra Islamabad e Riad fa parte di una relazione strategica a lungo termine. Il Pakistan fornisce supporto militare al regno da decenni, in particolare nei settori dell'addestramento e della consulenza, mentre l'Arabia Saudita ha regolarmente fornito sostegno finanziario al Pakistan durante i periodi di acuta tensione economica.
Questi negoziati rientrano in una strategia più ampia di Islamabad volta a sfruttare la propria industria della difesa come motore economico. Il Pakistan ha recentemente concluso importanti accordi di fornitura di armi con altri partner e sta attivamente partecipando a discussioni in Asia e Medio Oriente, nella speranza di ridurre la propria dipendenza dagli aiuti finanziari internazionali.
